甸的东西,似乎想要冲破某种束缚宣泄出来,却又被他强行按捺住。最让朱载垕在意的是,那眼神深处,似乎还隐藏着一丝……愧疚?或者说,是某种沉重的负罪感?
“臣,锦衣卫指挥使陆擎,叩见太子殿下,殿下千岁。”陆擎的声音有些沙哑,带着长途跪拜后的干涩,但行礼的姿势一丝不苟。
“陆指挥使平身,看座。”朱载垕抬了抬手,语气平和,“听闻陆指挥使在乾清宫外长跪,欲问陛下安。如此忠心,孤心甚慰。只是父皇沉疴难起,太医再三嘱咐需绝对静养,不宜见人,更不宜惊扰。陆指挥使的心意,孤代父皇领受了。指挥使年事已高,还当保重身体才是。”
这番话说得滴水不漏,既肯定了陆擎的“忠心”,又解释了为何不见,还表达了关怀。
陆擎并未就座,而是依旧保持着微微躬身的姿态,闻言,脸上哀戚之色更浓,眼眶竟有些泛红。“殿下,臣……臣岂敢言忠。陛下待臣恩重如山,信重有加,将锦衣卫这副重担交给臣。然臣……臣才疏学浅,庸碌无能,近年来,卫中事务,多赖骆同知(骆思恭)操持,臣尸位素餐,未能替陛下分忧,已是罪过。如今陛下龙体违和,臣却不能近前侍奉汤药,不能为君分忧,反而……反而……”他说到这里,声音哽咽,竟有些说不下去,深吸了几口气,才继续道,“反而因臣无能,致使卫中……卫中竟出了陈矩这等败类,与阉宦勾结,祸乱宫闱,更兼京城不宁,陛下受惊……臣,臣万死难辞其咎!今日冒死求见,一则为叩问圣安,以全臣子之心;二则……二则也是向陛下,向殿下,请罪!”
说着,他竟再次推金山倒玉·柱般,直挺挺地跪了下去,以头触地,长跪不起。
朱载垕眼神微凝。陆擎这番话,姿态放得极低,几乎是将自己放在了“渎职无能”、“有负圣恩”的位置上,将陈矩之祸、京城之乱的责任,揽了一部分在自己身上。这不像是一般的请罪,倒更像是……一种以退为进的试探,或者,是一种真切的、难以排解的自责?
“陆指挥使言重了。”朱载垕不动声色,“陈矩之罪,乃其个人狼子野心,与指挥使何干?锦衣卫在骆同知统领下,于京城戡乱、追查逆党中,亦是出力甚多,指挥使不必过于自责。快快请起。”
陆擎却不肯起,依旧跪伏在地,声音带着压抑的颤抖:“殿下宽仁,臣……臣却无颜起身。有些话,憋在臣心中多年,今日……今日若再不说,臣只怕……只怕再无机会,亦无颜面,去见陛下……”
朱载垕心中一动
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