你只要对他说出恩师当年留下的暗语——‘紫河车前，半夏当归’，他自会明白，会庇护于你。”那人说着，从怀中掏出一个小小的、油纸包裹的东西，递了过来，“这是信物，也是恩师当年交给我保管的。你拿给他看，他便知你身份。”
沈清猗没有立刻去接，她盯着那人的眼睛：“我凭什么相信你？父亲从未提过什么罗先生，也未曾说过什么暗语。你若真是父亲故人，为何不敢以真面目示人？又为何要通过何公公，用这种方式约我出来？”
那人沉默了片刻，嘶哑道：“我不能露面。宫中眼线太多，陈矩、王安，甚至太子，都可能有人在暗中盯着。何公公……他欠我一条命，今日是还我人情。至于恩师……”他顿了顿，声音似乎带上了一丝哽咽，“恩师当年卷入一桩宫廷秘事，被迫自毁前程，远走他乡。他毁去《瘟神散典》末章，并非只是忌惮其危害，更是因为……那末章之中，藏着一个惊天的秘密，一个关乎国本、甚至关乎天命的秘密！他不敢让你知道，是怕你步他后尘，甚至引来杀身之祸！但如今，陈矩、王安，乃至可能隐藏在更深处的人，都在追寻这个秘密，若被他们得逞，天下必将大乱，生灵涂炭！恩师若在天有灵，也绝不会坐视！去找罗先生，只有他，知道那个秘密，也知道该如何阻止那些人！”
沈清猗心乱如麻。这人说得情真意切，不似作伪，而且对父亲当年的遭遇似乎极为了解。但这一切太过离奇，什么“宫廷秘事”，什么“惊天秘密”，什么“关乎天命”，远远超出了她的认知。父亲只是一个太医，怎会卷入如此深的漩涡？
“你说的罗先生，到底是何人？他如何能知道这些？又如何能保护我？”沈清猗追问。
“罗先生……”那人似乎犹豫了一下，最终低声道，“他是恩师早年的同窗至交，也是……也是当年那桩秘事的亲历者之一。他隐姓埋名多年，就是为了等待时机，揭开真相，阻止灾祸。师妹，信我一次！恩师临终前，是否反复叮嘱你‘小心宫里的人’？是否对《瘟神散典》讳莫如深？他是在保护你！如今，能保护你，能完成恩师遗愿的，只有罗先生了！”
父亲临终前的话，再次在耳边响起。沈清猗的心动摇了。或许，父亲真的隐瞒了什么。或许，眼前这人，真的是父亲故人，是来帮她的。
就在她犹豫是否要接过那油纸包时，远处忽然传来一阵急促的脚步声，以及灯笼晃动的光芒，似乎有巡逻的侍卫朝这边来了。
“有人来了！快走！”那人将油纸包塞进沈清猗手里，
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