是常理难以度之的。就比如……你父亲沈炼先生笔记中记载的那些奇闻异事,地宫秘术,不也超出了常人的认知么?”
终于切入正题了。沈清猗心中凛然,知道赏画是假,敲打和试探才是真。
“先父笔记,多是些荒诞不经的记载,民女年幼时也只当是志怪杂谈,未曾深究。如今看来,或许……其中真有些门道也未可知。”沈清猗顺着他的话说道,语气带着几分不确定和后怕。
“门道?”晋王放下茶杯,目光变得幽深,“沈姑娘,你可知,你父亲笔记中记载的那些‘荒诞不经’之事,与眼下这场‘人瘟’,与西山异变,甚至与这幅《夜宴山鬼图》,或许有着千丝万缕的联系?”
沈清猗露出恰到好处的惊愕和茫然:“王爷的意思是……?”
“本王也不瞒你。”晋王身体微微前倾,声音压低了几分,带着一种推心置腹的意味,“本王此次奉旨赈灾防疫,深入疫区,方知此次‘人瘟’非同小可,绝非寻常时疫。其症状诡谲,传播迅猛,更兼有惑乱人心、使人狂躁之力,绝非人力可抗。太医院束手,民间名医无策,长此以往,必酿成大祸,动摇国本!”
他顿了顿,观察着沈清猗的神色,见她听得认真,才继续道:“然天无绝人之路。本王机缘巧合,得了一些古籍残卷,又幸得周先生这等博学之士襄助,渐渐发觉,此疫或许并非天灾,而是地气异动,引动了某些被岁月尘封的阴邪之物所致。而这‘锁魂引’……或许便是古人应对此类异变,或利用此类异变,所创之物。其原理,与这‘引魂铃’,未必没有相通之处。”
沈清猗心中冷笑。好一番冠冕堂皇的说辞!将私心与野心,包装成为了“拯救国本”的大义。但她面上却露出恍然、震惊,继而转为钦佩的神情:“王爷深谋远虑,心怀天下,民女……民女愚钝,竟不知此疫背后,尚有如此深意。王爷是说,那‘锁魂引’,或许是破解此疫,平复地气的关键?”
“可以这么理解。”晋王对她的“领悟”似乎很满意,微微颔首,“然此物古方残缺,炼制之法更是失传已久,且所需药材,多为世间罕有,甚至禁忌之物。本王多方搜集,进展缓慢。幸得沈姑娘家学渊源,或可补全一二。若能以此奇物,平息地气,根除疫病,岂不是造福苍生、功德无量之举?”
他描绘的愿景如此美好,仿佛他殚精竭虑,不惜代价搜集诡异药材,都是为了天下苍生。沈清猗几乎要为他鼓掌了。但她知道,此刻必须配合。
“王爷仁德,民女感佩。
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