布,又似乎是怕受潮的货物……药材?
她悄悄观察车队。护卫骑士约莫三四十人,个个精悍,纪律严明,不像是普通商队护院,倒像是军中退下来的好手,或者大镖局的精锐镖师。车辆有二十多辆,都用粗绳捆扎结实,油布覆盖严密,看不清内里。赶车的车夫也都沉默寡言,只管低头赶车。
“陈镖头,” 沈清猗试探着问旁边骑马护行的中年骑士,“多谢镖头搭救之恩。还未请教镖头尊姓大名,贵镖局是?”
“鄙姓陈,是‘威远镖局’的镖头。” 陈镖头语气平淡,“姑娘不必多礼,行走江湖,路见不平,拔刀相助是分内之事。倒是姑娘你们,招惹的似乎不是寻常强人,以后还需多加小心。”
威远镖局?沈清猗似乎听说过,是北方数一数二的大镖局,信誉卓著,据说背景深厚,与朝中某些勋贵、边军将领都有往来。他们这趟镖,看来非同小可。
“陈镖头,请问我们这是往哪个方向去?可是要进京?” 沈清猗又问。
“不,我们不去京城。” 陈镖头看了她一眼,似乎犹豫了一下,但想到对方是“济世堂”的亲眷,或许可以透露一二,便低声道,“我们这趟镖,是送往保定府的。近来京畿附近不太平,流民渐多,听说南边几个州县还闹了时疫,药材紧缺。保定府的几位员外联合筹了一批药材,托我们镖局押送过去,以作赈济之用。此事不宜声张,姑娘知晓便好,莫要外传。”
送往保定府的药材?赈济时疫?沈清猗心中一动。这倒是与“人瘟”流言和药材囤积对得上。但这批药材数量如此之大(二十多车),真的只是民间自发赈灾?还是另有所图?威远镖局接下这趟镖,是单纯走镖,还是也牵扯其中?
她隐隐觉得,这趟意外的“劫车”(被追杀,被车队所救),或许并非偶然。这批送往保定府的药材,会不会与“人瘟”,甚至与那幕后黑手有关?
正思忖间,前方探路的骑士飞马回报:“镖头,前方五里,有官兵设卡盘查!看旗号,是顺天府的衙役和五城兵马司的人,还有……东厂的番子!”
东厂!沈清猗心中剧震。陈镖头的脸色也瞬间变得凝重起来。
官兵设卡,东厂插手……这趟镖,恐怕没那么简单能过去了。而他们这几个“来历不明”的伤者,更是麻烦。
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