混乱，如同滴入沸油的冷水，在杭州城的街巷间急速蔓延、炸裂。三号官仓方向的火光不仅没有减弱，反而借着风势，映红了更大一片夜空，浓烟滚滚，将本就暗淡的星月彻底遮蔽。空气中弥漫着焦糊、烟尘，以及那挥之不去的甜腥疫气。哭喊声、奔跑声、兵刃撞击声、呵斥声、房屋倒塌声……各种声音混杂在一起，撕扯着这座千年古城最后的神经。
陆擎和石敢如同两道融入阴影的鬼魅，在混乱的街巷中快速穿行。他们避开火光冲天的核心区域，那里已是人间炼狱——仓皇逃命的民夫、试图救火却混乱不堪的兵丁、趁火打劫的暴徒、被践踏的尸体……也避开主要街道上呼啸而过、见人就抓、稍有反抗便挥刀砍杀的黑鸦卫骑兵。这些来自京师的精锐，此刻化身为最冷酷的镇压机器，铁蹄所过之处，只留下一地血腥和更深的恐惧。他们的目标似乎不仅仅是平息骚乱，更像是在有目的地清除着什么，或者说，是在制造更大的恐怖，以掩盖某些东西。
“永盛行”商号位于城内相对繁华的御街中段，门脸气派，高墙深院，在平日里显然是家大业大的商号。但此刻，御街也已不复往日繁华，大部分店铺门户紧闭，只有零星几家粮店、药铺前还围着绝望的人群。永盛行的黑漆大门紧闭，门楣上悬挂的鎏金招牌在远处火光的映照下，反射着冰冷而不祥的光。
陆擎和石敢没有贸然靠近正门。他们绕到商号侧面的小巷，这里堆放着杂物，散发着馊臭味。高耸的青砖院墙上爬满了枯藤，墙头插着防止攀爬的碎瓷片。石敢观察片刻，选了一处墙外有棵歪脖老槐树的地方，借着树枝的掩护，如同灵猫般悄无声息地翻上墙头，伏身观察院内情况。
院子里静悄悄的，与前街的混乱形成鲜明对比。几进院落黑沉沉一片，只有最里面一进似乎有微弱的光亮透出。没有护院家丁巡逻的身影，也听不到任何动静，安静得有些诡异。
石敢打了个安全的手势，抛下绳索，将虚弱不堪的陆擎拉上墙头，两人悄无声息地落入院内。落脚处是后院的杂物堆放区，堆着些破损的箱笼和废旧家具。空气中弥漫着一股淡淡的、类似药材仓库的气味，但与三号官仓那混杂的气味不同，这里的药味更纯粹，也更……古怪，似乎夹杂着一丝若有若无的、与“瘟神散”相似的甜腥，但又有所不同，更加沉闷，像是陈年血液混合了某种香料的味道。
两人屏息凝神，沿着墙根的阴影，朝那有光亮的最后一进院落摸去。穿过一个月亮门，眼前是一个小巧精致的花园，假山亭榭，小桥流水，
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