周文景的田庄在云泽城外三十里,叫“杏林庄”。庄名听着雅致,实则只是个几十亩地的小庄子,种些粮食药材,养些鸡鸭猪羊,雇了十几个佃户打理。庄子很偏僻,背靠一片竹林,面对一条小河,只有一条土路通向官道,平时少有人来。
这是周文景多年前用积蓄置办的产业,本打算老了之后归隐于此,种种地,看看书,了此残生。没想到,如今成了林见鹿他们的藏身之处。
“这庄子小,不惹眼,而且庄里的人都是我从老家带来的,信得过。”周文景领着众人进了庄子,安排住处,“正屋三间,你们住。东西厢房是仓库和厨房,后面是牲口棚。吃的用的,庄里都有,不够我让人从城里送。但有一点——”他顿了顿,神色严肃,“尽量不要出门,尤其不要让孩子们在庄外露面。最近云泽来了很多生面孔,有些是晋王的探子,有些是刘守拙的人,不能大意。”
“周先生,您这样帮我们,会不会惹祸上身?”林见鹿担忧地问。
“祸已经惹了。”周文景苦笑,“从你们进门那一刻起,我就脱不了干系了。但没关系,我这条命是你爹给的,能帮上忙,也算还了点恩情。而且……”他看向窗外,眼神复杂,“杏林盟,早就不是当年的杏林盟了。刘守拙把它变成了晋王的走狗,变成了炼药、试毒、害人的工具。我看不下去,但也无力反抗。如今你们来了,也许……是个转机。”
“转机?”
“嗯。”周文景压低声音,“刘守拙这次来云泽,名义上是协助晋王搜捕逃犯,实际上,是来处理一批‘货’。”
“货?”
“从漠北运来的‘药人’,三百个,都是边军里的重犯和俘虏。”周文景声音发颤,“晋王和漠北的某些将领有勾结,用瘟神散控制边军,将不听话的官兵变成药人,送到各地试验。云泽是转运站之一,刘守拙负责接收、分类,然后运往别处。这批货,三天后到。”
三百个药人。边军。瘟神散。
林见鹿想起在鬼面号上看到的那些被铁链锁着、被药物折磨得不成人样的“药人”,想起瘟疫巷里那些咳血而死、尸体被烧成骨粉的百姓,想起石头临死前说的“我不想再害人了”。
“他们要把人运去哪儿?”她问。
“不知道。但刘守拙和晋王在云泽城外有个秘密工坊,专门炼制瘟神散和解药。我怀疑,这批药人是送去试新药的。”周文景从怀里掏出一张简陋的地图,上面标着云泽城外的几处地点,“这是我暗中查探的,工坊可能
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