“沙海客栈”比外表看起来要宽敞些。土石砌成的墙壁厚实，隔绝了外面大部分的喧嚣。大堂里摆着七八张粗木桌子，此刻已坐了大半，多是些行色匆匆、气息剽悍的修士，正就着劣酒与肉食高谈阔论，或低声密语。空气里弥漫着汗味、酒气、烤肉油脂和尘土混合的复杂气息。
方浩显然是熟客，与柜台后一个面色黝黑、眼神精明的中年掌柜略一交谈，便定下了两间相邻的上房——这是客栈里最好的房间，有独立的隔音法阵（虽然简陋），价格不菲。林烬将从佛国带出的几块不具佛力特征、但质地坚硬的“鎏金佛铜”和一些妖兽材料交给掌柜抵扣房钱和后续用度，那掌柜验看后，眼中闪过一丝讶色，但并未多问，只是态度愈发客气了几分。
痛痛快快地洗去满身风沙与血污，换上苏芸在客栈附设的成衣铺里购买的干净粗布衣衫，四人再次聚在方浩的房间。桌上摆着客栈提供的、在西漠堪称丰盛的晚餐：烤得外焦里嫩的沙蜥肉、一盆浓稠的肉汤、几张粗糙但管饱的麦饼，还有一壶本地酿造的、味道辛辣的“沙棘酒”。
连日来的疲惫与紧张，在热水与食物面前，终于得到了些许缓解。方浩大口喝酒吃肉，仿佛要将这几日的消耗都补回来。苏芸吃得文雅，但速度不慢。赵婉儿依旧吃得少，但每一口都细嚼慢咽，目光偶尔扫过房门和窗户。林烬也静静吃着，同时分出一缕神识，注意着大堂和走廊的动静。
“明日一早，我便动身，经‘碎石荒原’的传送点，返回宗门。” 方浩放下酒碗，抹了把嘴，打破了短暂的沉默，“此去路途不近，但相对安全。林师弟，苏师妹，赵师妹，你们接下来有何打算？是直接前往中州，还是在此地盘桓些时日？”
“我们需要在此补充些物资，尤其是适合长途跋涉的储物法器、地图，以及中州近期的确切情报。” 林烬放下手中的饼，沉吟道，“经卷中提及的‘陨星山脉’、‘云梦大泽’，以及中州各大势力的分布、禁忌，都需要了解。另外……”
他目光微凝：“那‘包打听’提及的‘赤魔山’，恐怕便是外界对佛国遗迹的称呼。我们出来时动静不小，或许已引起了一些注意。在离开前，需得弄清驿站内外的风向。”
“林师弟所虑极是。” 方浩点头，“我在驿站有几个相熟的、信得过的散修朋友，稍后我去寻他们，打听一下近日‘赤魔山’方向的传闻，以及前往中州最稳妥的路径。至于那‘包打听’之流，不必过于在意，无非是想从新人身上榨些油水，或贩卖些真真假假的消息。
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