雷蒙德站在办公桌前,双手撑在桌面上,身体前倾。他的脸在头顶冷白色灯光的照射下,显得格外阴沉。办公桌对面的全息投影屏幕上,显示着星环矿业集团高级副总裁的影像——一个秃顶、微胖的中年男人,穿着昂贵的定制西装,脸上挂着公式化的微笑,但眼神里没有任何温度。
“雷蒙德主任。”副总裁的声音通过加密频道传来,带着电子合成的轻微失真,“集团对今天比赛的结果……非常不满意。”
雷蒙德的喉结滚动了一下。
“卡尔·沃克是集团重点培养的年轻一代。”副总裁继续说,语气平稳,但每个字都像锤子一样砸在雷蒙德心上,“他的父亲,沃克董事,对儿子寄予厚望。集团投入了大量资源,为他定制了‘破城锤’,配备了最先进的战术AI辅助系统。结果呢?”
副总裁停顿了一下。
全息投影中,他端起桌上的水晶杯,抿了一口琥珀色的液体。
“结果,他输给了一个精神力评级E-、驾驶备用训练机的学员。”副总裁放下杯子,声音里终于透出一丝冷意,“而且是以那种……羞辱性的方式。机甲跪地,模拟驾驶舱被击穿。现在集团内部已经传开了,说沃克董事的儿子,连一个废物都打不过。”
雷蒙德的额头渗出细密的汗珠。
办公室里的温度调节系统明明设定在舒适的22摄氏度,但他却感到一阵燥热。后背的衬衫贴在了皮肤上,湿漉漉的。
“副总裁先生,这件事……”
“我不想听解释。”副总裁打断了他,“集团只需要结果。那个叫林星的学员,必须被阻止。他不能进入正赛,更不能继续赢下去。否则,集团对学院的赞助……可能需要重新评估了。”
威胁,赤裸裸的威胁。
雷蒙德的手指收紧,指甲陷进了掌心。
星环矿业集团是深空机甲学院最大的赞助方之一。每年,集团向学院提供数亿信用点的资金,用于设备采购、研究项目、奖学金设置。更重要的是,集团在联邦军方有着深厚的人脉,能够影响学院毕业生的分配去向。
如果失去集团的支持……
“我明白。”雷蒙德深吸一口气,强迫自己保持镇定,“正赛的赛制,我已经有了调整方案。会更加……复杂。更加考验团队协作能力。那个林星,习惯单打独斗,在这种赛制下,很难发挥。”
“不够。”副总裁摇头,“我要的是确定性。百分之百的确定性。”
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