林砚站在尸首旁，面前摆着一张矮几。几上放着衙役从药铺买来的药材：姜黄、硼砂、米醋、烧酒，还有一包粗盐。旁边还有几个粗陶碗、一小捆细麻绳、一把小刀。
最引人注目的是那套蒸馏器具——其实简陋得很：一个带盖的铜锅，一根打通竹节的细竹管，一个接水的陶罐。这是林砚口述，让衙役从城西一个酿酒作坊借来的。
“你就用这些……”赵德昌从公堂内走出，站在檐下，看着那堆物件，眉头皱得更紧，“这些灶间之物验尸？”
“回府尊，器具虽简，原理相通。”林砚恭敬回答，“毒质随水汽蒸出，遇冷凝结，所得之水必含毒质。再以药试之，便可显形。”
他说着，开始动手准备。
先取姜黄块茎，用小刀细细刮下粉末，放入陶碗中，加少许烧酒研磨。姜黄素溶于酒精，会形成鲜黄色的液体——这是天然的pH指示剂，遇碱性物质会变红。而多数生物碱类致幻毒物，提取液往往呈碱性。
接着处理硼砂，研磨成粉备用。硼砂溶液遇姜黄试纸也会变色，可作为对照。
这些步骤在现代实验室里简单至极，但在这公堂之上，在数十双眼睛注视下，林砚的每一个动作都显得格外缓慢、谨慎。他不能出错，任何一点疏漏都可能被解读为“妖术”。
“装神弄鬼。”李仵作在旁冷笑。
林砚充耳不闻。他掀开尸身上的白布，露出死者青黑的面容。围观的百姓发出一阵惊呼，纷纷后退。
死者是个清秀的姑娘，此刻却面目狰狞，嘴角还残留着一丝诡异的微笑——这正是红衣案最令人恐惧的特征。林砚仔细查看她的口腔、指甲，然后对王捕头道：“王捕头，可否借匕首一用？”
王捕头看向赵德昌，见知府点头，才解下腰间匕首递过去。
林砚接过匕首，在死者胃部位置比划了一下。按照现代法医学，开腹取胃内容物是最直接的毒物检测样本，但在这个时代，当众解剖尸体是大忌。
他只能退而求其次。
“小人需取死者喉下至胃脘处的肌肤、以及少许发丝。”林砚解释道，“毒物经口入体，沿途必沾染组织。若蒸煮此部分组织，所得水汽中或含毒质。”
这已是折中之法。若直接说要开腹，恐怕赵德昌当场就会把他拖下去斩了。
赵德昌盯着他看了半晌，终于挥挥手：“准。”
林砚深吸一口气，匕首落下。
刀锋切入已有些腐败的肌肤时，
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