弩机，沉默地看着关下。
关前三百步，是一片相对平坦的空地，长着枯黄的野草，被秋日的阳光晒得发白。空地另一头，是黑压压的凤翔军方阵。五万人的军队肃立无声，只有旗帜在风中猎猎作响。最前方，是一面巨大的金色凤旗，旗下，一匹纯白的战马格外醒目。
马上的人，穿着银白色的华丽戎装，甲胄上镶嵌着暗红色的宝石，披风是深紫色的天鹅绒，边缘绣着繁复的金线。她没有戴头盔，长发在脑后绾成简洁的发髻，露出光洁的额头和那双许影无比熟悉、此刻却冰冷如霜的眼睛。
许清澜。
许影站在关墙上，手扶着冰冷的垛口。他没有骑马——左腿的状态不允许他长时间骑乘。他穿着简单的深灰色布衣，外面套了一件半旧的皮甲，唯一的装饰是腰间那根跟随他多年的精铁拐杖。阳光有些刺眼，他眯起眼睛，看着远处那个曾经在他膝下撒娇、如今却率领大军兵临城下的女儿。
“开侧门。”他下令。
沉重的包铁木门在绞盘声中缓缓打开一道缝隙，仅容一人通过。许影拄着拐杖，一步一步走了出去。他没有带护卫，艾莉丝和铜甫想跟上，被他抬手制止。
“这是我与她之间的事。”
他走到空地中央，距离凤翔军方阵约一百五十步，距离铁壁关同样距离。这个位置，双方都能看清，也都在弓弩射程的边缘。风吹过旷野，卷起干燥的尘土和草屑，空气里弥漫着铁锈、皮革和马粪混合的气味，还有一种紧绷的、一触即发的杀意。
许清澜轻轻一夹马腹，白马迈着优雅的步伐走上前。马蹄踏在干硬的土地上，发出清脆的嗒嗒声。她在距离许影二十步的地方勒住马，居高临下地看着他。
沉默。
只有风声。
许影抬起头，看着马背上的女儿。阳光从她身后照来，在她周身勾勒出一圈光晕，让她看起来像一尊冰冷的神像。他先开口，声音平静，却清晰地传遍寂静的旷野：“清澜。”
“父亲。”许清澜的声音同样平静，没有起伏，像在念一个陌生的称谓，“或者，我该称您——镇国侯，叛军首领。”
“我从未背叛帝国。”许影说，“我背叛的，是你正在走的那条路。”
许清澜的嘴角勾起一丝极淡的、嘲讽的弧度：“路？什么路？是清除帝国蛀虫、整顿纲纪、建立高效秩序的路？还是您选择的——龟缩在这山沟里，与那些腐朽贵族、无能官僚为伍，阻挡一切变革的路？”
她的
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