清澜的命令没有错。我们是帝国封臣，理应效忠新皇，平定叛乱。”
“可那是三皇子！”一名影卫队长忍不住开口，“他是皇子！是陛下的亲儿子！我们要是出兵打他，那不就是……”
“不就是参与皇室内斗？”许影替他说完，“对。这就是我们要做的选择。”
书房里再次陷入沉默。
油灯的火苗又跳动了一下，灯油快烧完了，光线开始变暗。许影走到灯边，拿起油壶，往灯盏里添了些油。油滴进灯盏的声音很轻，但在寂静中格外清晰。灯芯吸饱了油，火苗重新亮了起来，照亮了桌上那封深紫色的信，照亮了信纸上那行行凌厉的字迹。
清澜的字，他太熟悉了。
小时候，他教她写字，握着她的手，一笔一划地教。她学得很快，没多久就能写出工整的楷书。后来，她开始有自己的风格——笔画越来越有力，转折越来越锋利，像她的人一样，果决，锐利，不留余地。
现在，这封信上的字，已经锋利得像刀。
“侯爷，”文森特终于开口，“您打算怎么办？”
许影没有立刻回答。
他走到窗边，再次望向窗外。夜色开始褪去，东方的天际泛起一丝鱼肚白，像一道苍白的伤口划开黑暗。城堡的轮廓在晨光中渐渐清晰，塔楼、城墙、瞭望台，还有更远处，灰岩领的田野、村庄、道路。
这片土地，是他用了十年时间，一点一点建起来的。
这里的每一个人，都是他保护的对象。
而现在，他要带着他们，踏入一场可能血流成河的权力游戏吗？
为了什么？
为了效忠新皇？可新皇只是清澜的傀儡。
为了平定叛乱？可叛乱的一方也是皇子，是皇室血脉。
为了清澜？为了他的女儿？
许影闭上眼睛。
他想起清澜小时候的样子。小小的，软软的，趴在他膝盖上，听他讲故事。他给她讲历史，讲科学，讲那些遥远世界里的人们如何生活、如何思考。她听得眼睛发亮，问个不停。后来她长大了，开始有自己的想法，开始质疑，开始反驳。他欣慰，也担忧——欣慰于她的独立，担忧于她的锐利。
他教她知识，教她思考，教她如何看清世界的本质。
但他忘了教她一件事：权力，是会腐蚀人的。
或者说，他教了，但她没有听进去。
或者说，她听进去了，但她选择了另一条
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