子送来的信。
信的内容很简短，但意思明确。
太子在关注他。
许影放下信，看向院子里的贺礼。布料是实用的棉麻混纺，适合制作衣物和被褥。农具是精铁打造，比普通农具更耐用。粮食种子是耐旱的品种，适合灰岩领的气候。
这些不是华丽的珍宝，而是实实在在的物资。
太子很懂他。
许影收起信，拄着拐杖站起身。左腿的疼痛依旧，但已经习惯了。他走到院子中央，看着夕阳下的贺礼，看着那些布料、农具、种子。
灰岩领。
多山少田，人口稀少，靠近兽人活动区域。
条件艰苦。
但——
这是他的领地。
他可以在这里建设学校，可以推广新式农具，可以兴修水利，可以按照自己的理念，打造一个不一样的社区。三年免税，自募护卫，自筹资金——这些条件给了他最大的自由。
五百枚启动资金。
一批基础物资。
太子的贺礼。
这些是起点。
许影抬起头，看向西边的天空。夕阳正在下沉，天空被染成一片绚烂的橙红色，云层像燃烧的火焰，在天空中铺展开来。远处，帝都的轮廓在暮色中渐渐模糊，只有皇宫的金顶还在反射着最后的光辉。
他要离开这里了。
离开帝都，离开这个权力漩涡的中心，前往西北边境，前往那片贫瘠的土地。
但这不是结束。
这是开始。
真正的开始。
许影握紧了手里的拐杖。木质的杖身已经被手掌磨得光滑，能感觉到上面细微的木纹。他能闻到空气里傍晚的凉意，能听到远处隐约的市井喧嚣，能感觉到左腿的疼痛像背景音一样持续存在。
灰岩领。
镇国侯。
他有了身份，有了领地，有了机会。
也有了责任。
“艾莉丝。”许影转身，看向女骑士。
“在。”
“开始准备吧。”许影的声音平静而坚定，“我们要去灰岩领了。”
艾莉丝点点头，眼神里闪过一丝光芒。
清澜跑过来，抓住父亲的手：“爹，我也去。”
“当然。”许影揉了揉女儿的头发，“我们一起去。”
夕阳完全沉入地平线，天空从橙红转为深蓝，第一颗星星在
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