碎石、黏土石灰混合物、石板。
“材料都是就地取材。”许影将样本递给最近的侍从，侍从呈给皇帝，“成本不高，但效果显著。”
皇帝拿起那块石板样本，手指摩挲着表面。石板被打磨得平整，边缘整齐。
“继续说。”皇帝将样本放回木盒。
“这段路修好后，从铁砧镇到黑石堡的马车通行时间，从原来的两个时辰缩短到一个时辰。”许影说，“雨天不再泥泞难行，货物损耗率降低了六成。更重要的是——”
他又从袋子里取出一个小模型：一个简易的驿站，有马厩、仓库和瞭望塔。
“我们在沿途每十里设一个驿站。”许影将驿站模型放在沙盘的路边，“每个驿站常驻两名驿卒，养四匹马。驿站不仅提供换马、食宿服务，还承担治安巡逻和信息传递的职能。”
他拿起一根红色细绳，从铁砧镇的驿站拉到黑石堡的驿站。
“去年冬天，一伙流寇试图袭击铁砧镇外的村庄。”许影说，“驿站驿卒发现异常，用烽火和快马传递消息。铁砧镇的民兵在一个时辰内集结完毕，赶到现场，击溃了流寇。而在过去，这样的消息传递需要半天，等援兵赶到时，村庄往往已经遭殃。”
殿内安静下来。
老将军的身体微微前倾，目光盯着沙盘上的驿站模型。财政大臣的手指轻轻敲击着座椅扶手，发出细微的嗒嗒声。赫尔曼的脸色更沉了。
“这只是局部。”许影继续说，“如果我们将这种模式扩展到全国——”
他又从袋子里取出另一块更大的木板。这块木板上塑的是帝国全境的简化地形，主要城镇都用不同颜色的石子标记。许影拿起一把细木棍，开始在木板上划出线条。
“我们可以规划三条主干直道。”他说，“第一条，从帝都出发，向北连接北境诸城邦，最终抵达北境长城。第二条，从帝都向西，贯穿中部平原，连接西部边境要塞。第三条，从帝都向东南，通往沿海港口城市。”
每划一条线，他就放上一个驿站模型。
“每条主干道每二十里设一个大型驿站，每十里设一个小型驿站。”许影的声音在殿内清晰回荡，“驿站不仅是交通节点，更是军事和行政的延伸点。大型驿站可以驻扎少量常备军，储存军需物资。小型驿站负责日常巡逻和信息传递。”
他停顿了一下，看向皇帝。
“陛下，这样的道路网络建成后，帝国的军队调动速度可以提高三倍以上。边境有
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