山坳基地的空气里弥漫着草药煮沸的苦涩气味。
审讯持续了整整一个上午。许影在帐篷里审问那个被俘的弩手，艾莉丝在另一处审问年轻的血手帮众。两个俘虏分开，防止他们串供。帐篷外，老铁锤带着卡尔和罗恩在检查缴获的弩机，矮人匠师粗糙的手指抚过弩臂上的木纹，嘴里发出啧啧的赞叹声。文森特坐在篝火旁，面前摊开几张粗糙的皮纸，上面密密麻麻记录着审讯的片段。
许影走出帐篷时，阳光已经升到头顶。他揉了揉眉心，左腿传来熟悉的酸痛感——站得太久了。木杖点地，他走向艾莉丝那边。
女骑士正从临时搭建的囚禁处走出来，脸色凝重。她看到许影，摇了摇头。
“那个帮众知道的不多。”艾莉丝说，“雷蒙德确实在准备去黑石峡谷接货，时间就在三天后。货是什么，他不知道，只听说是‘从地底挖出来的亮东西’，很值钱，殿下很重视。他还说，峡谷入口最近增加了守卫，血手帮的人轮流站岗，还有几个‘穿得不一样的人’——应该就是私兵。”
许影点头，这和他从弩手那里得到的信息基本吻合。弩手嘴硬得多，但许影用了一些心理战术——暗示他的同伴已经招供，暗示雷蒙德可能会把任务失败的责任推给他，暗示三皇子对无能者的惩罚向来残酷。最后，弩手虽然没有全盘托出，但确认了几个关键点：黑石峡谷确实有“特殊矿物”被发现；三皇子阿尔伯特亲自下令，必须确保这批货物安全运回帝都；雷蒙德负责地面接应和运输安全；私兵小队的主要任务就是清除一切可能干扰运输的“不稳定因素”。
“不稳定因素。”许影重复这个词，嘴角扯出一个没有笑意的弧度，“看来我们已经被列为头号目标了。”
“弩手还说了什么？”艾莉丝问。
“他说，私兵小队队长叫‘铁面’戈登，是个狠角色，曾经在帝国东部边境镇压过叛乱，手上沾的血比我们喝过的水还多。这次带来边境的二十人，都是经历过实战的老兵。”许影顿了顿，“他还说，戈登最讨厌两件事：任务失败，和浪费时间。”
艾莉丝沉默片刻。“那我们还有多少时间？”
“按照原计划，货物三天后运出峡谷。雷蒙德和私兵小队会在峡谷入口接应，然后走北边的商道，绕过铁砧镇，直接往帝都方向去。”许影看向西北方，那里是黑石峡谷的方向，“但我们现在动了他们的人，他们可能会提前行动，或者加强警戒。”
“我们需要更多情报。”艾莉丝说。
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