她知道，她不能死。她要活着，活着往南走，活着去一个不知道是什么地方的地方。
于是她活了下来。
九、十年
赵姝梅在那家黑店里待了多久，她自己也不知道。
也许是一年，也许是两年，也许是更久。她的时间观念早就模糊了，只知道外面的树叶子黄了又绿，绿了又黄，反反复复很多次。
后来，钱老爷把她卖给了另一个人。
那是个更狠的角色，一个开赌场的土豪。他在赌场后面开了几间暗室，专门接待那些输了钱的赌徒，让他们在这里发泄，换几个铜板的安慰。
赵姝梅又被关进了那里。
再后来，赌场倒闭了，土豪跑了，她被人转卖到另一处地方。
就这样，她被卖了一次又一次，从一个地方转到另一个地方，从一个火坑跳到另一个火坑。她遇到过无数的人，有凶残的，有猥琐的，有假仁假义的，也有偶尔露出几分善意的。但那些善意，往往转瞬即逝，留下的只有更深的伤害。
她学会了看人眼色，学会了低声下气，学会了在恶人面前装疯卖傻，学会了在夜深人静时一个人舔舐伤口。
她忘记了自己的名字，忘记了自己的过去，忘记了自己曾经是个将军，忘记了自己曾经有个哥哥。
她只知道，她是个没有人要的可怜虫，是个谁都可以欺负的烂货，是个活着不如死了的废物。
但她还活着。
不知道为什么，她就是还活着。
十、尾声
这一年的秋天，赵姝梅又被卖了。
这一次，买她的是一个五十多岁的老鸨，在某个县城里开着一家妓院。老鸨打量着她，皱着眉头说：“太老了，太瘦了，不中用了。不过……”
她凑近看了看，忽然咦了一声。
“你背上是什么？”
赵姝梅愣了一下，她不知道自己的背上有什么。这么多年，她从来没看过自己的背。
老鸨让人扒开她的衣裳，露出后背。几个龟公凑过来看，都倒吸一口凉气。
“这是……字？”一个龟公说，“刺上去的？”
“精忠报国。”老鸨念了出来，眼神变得古怪起来，“这年头，谁会在身上刺这个？”
赵姝梅茫然地看着他们，不知道他们在说什么。
老鸨盯着她看了半天，忽然说：“把她留下吧。别让她接客了，让她在后院干活。这个人……说不定有用。”
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