晨光渐盛，雾气自村口老树的枝杈间缓缓退散，如同昨夜那场无声对峙的余烬，悄然熄灭于泥土之上。楚玄仍立于练武场中央，肩头血迹已凝成暗褐硬痂，衣袍破碎处露出筋肉虬结的臂膀，掌心紧扣猎刀刀柄，指节泛白。他未动，亦未言，赤瞳扫过全场，目光如铁钉入大地。
四周死寂。
那些曾叫嚣挑战的天骄早已退走，留下的族人站在场边，或握农具，或抱柴薪，皆低着头，不敢与他对视。孩童躲在母亲身后，只敢悄悄抬眼一瞥，又迅速缩回。空气里没有欢呼，没有喧闹，只有风掠过断墙残垣的呜咽声，以及某处倒地兵器与碎石轻碰的微响。
一名老猎户拄着骨矛缓步上前，肩背佝偻，脸上刻满风霜。他曾是最早驱逐楚玄出猎队的人之一，三年前在林中遇狼群，楚玄孤身引走两头，自己险些丧命。此刻，他走到距楚玄三步处停下，双手松开骨矛，任其坠地。扑通一声，双膝跪入尘土，额头触地，声音沙哑却清晰：“少族长在上。”
这一拜，如雷落荒原。
众人齐震。
有青年战士互望一眼，咬牙解下腰间战斧，上前几步，将兵器端正置于楚玄脚前。另一人紧随其后，放下短刀。接着是第三个、第四个……七名曾参与围猎的年轻战士依次上前，拾起先前败者遗落的兵刃，擦拭干净，整整齐齐排列于碎石道两侧。刀锋朝内，柄对外，形如拱卫。
无人下令，无人号召。
这是武力归附的仪式——以兵为礼，以地为坛。
场边长老团伫立不动，白发披肩的老者手握祭杖，指节因用力而发青。他们世代执掌部落律法，信奉血脉正统，岂能轻易承认一个灾星之子登位？可眼前之人连破三境，拳压四方，未杀一人而令万夫低头，此等威势，已非“天赋”二字可蔽。
良久，最年长的族老颤声开口：“今日之势……天命所归。”他顿了顿，喉头滚动，“当迎少族长登坛受拜。”
话音落，人群自动分开。
一条由净水泼洒、兽皮铺就的道路自练武场延伸而出，直通村中祭坛。那祭坛立于高坡之上，三阶石台环绕古火鼎，历来唯有族长与长老可踏足其上，平民近前者，杖责三十。如今这条路，竟为楚玄而开。
他未推辞，亦未迟疑。
一步踏上兽皮道。
脚步沉稳，每一步落下，地面微颤。肩伤裂开，新血顺臂流淌，滴在兽皮上，晕出一朵朵暗红印记。他不拭血，不裹伤，只是前行。赤瞳平视前方
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