宋洁茹手捧鸡汤碗，垂首静坐，滚烫的泪珠无声坠入碗中，漾开一圈圈细碎的涟漪。她周身浸着化不开的酸楚，久久无言。
片刻沉寂里，小虎放下筷子，伸出胖乎乎的小手，一下下轻拍老妇人的胳膊，又仰头扯了扯宋洁茹的衣角，软糯的童音带着怯意：“奶奶不哭，姐姐不哭。”
宋洁茹吸了吸鼻子，抬手拭去眼角湿意，勉强压下喉间哽咽，声音轻软地劝慰：“奶奶莫要悲伤，若是不嫌弃，可否跟茹儿讲讲兰兰？”
老妇人怔怔望着碗里的鸡腿，浑浊的眼眸又漫上水汽，缓缓点头，枯瘦的手掌轻轻抚过宋洁茹的发顶，语气里满是怀念与疼惜：“兰兰啊，全名秦香兰，是个顶乖巧的女娃。”
“她三岁那年，老身的儿子，也就是兰兰的爹，被官府征了兵。”老妇人的声音渐沉，带着岁月碾过的沙哑，“五岁那年，前线传来消息，说他战死关外，尸骨都没能运回来。”
“家里就剩老身，还有兰兰她娘凝芝，祖孙三人相依为命。”她顿了顿，嘴角牵起一抹苦涩的笑，“原本日子虽说清贫，倒也算顺遂。凝芝勤快，兰兰懂事，娘俩一个纺线织布，一个拾柴割草，好歹能混个温饱。”
说到这里，老妇人的声音陡然哽咽，眼泪如断线珠子般滚落，她捶着自己的膝盖，泣不成声：“可在兰兰八岁那年的夜里，凝芝……凝芝被那挨千刀的采花贼掳走了啊！”
“她一个妇道人家，哪里受得住那般屈辱？寻回来时，人已投了河，身子都泡得发胀了……”老妇人哭得撕心裂肺，“凝芝好狠的心呐！怎舍得抛下兰兰，寻了短见！”
“兰兰那孩子，抱着她娘的尸首哭了三天三夜，嗓子都哭哑了，水米不进。”老妇人抹着泪，声音抖得不成样子，“自她娘走后，兰兰便如你这般，事事替老身着想，格外懂事。”
“有丁点好吃的，总塞到老身手里，自己饿得肚子咕咕叫，还骗我说吃饱了。”她的目光飘向窗外，像是透过暮色望见了那个小小的身影，“十岁那年，她就主动去东街陈鱼户家学捕鱼，天不亮就跟着下湖，冰碴子割得小手通红，也不喊一声苦。”
“还去村长家，跟着村长夫人学织绣，她手巧，绣出的帕子针脚比谁都细密。”老妇人的声音软了几分，带着一丝骄傲，“别人绣牡丹绣荷花，偏她不爱那些金贵的，总爱在帕子角上绣一朵小小的狗尾草。她说那草贱生贱长，湖边田埂到处都是，风吹雨打也不死，比什么花都经风。”
“平日里，还总帮着村长家收菜
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