梅丛笑的眉头皱了起来，那道竖纹像刀刻的一样深。他站在窗前，背对着战渊，看着窗外那几株正在盛开的梅花，看了很久。然后他转过身，目光落在战渊身上，那种目光不像是看一个人，更像是看一只蝼蚁。
“北境王，你可知道张天铭是谁的人？”他顿了一下，“特老虎。”
战渊的眼睛瞪得更大了。特老虎——美丽国军工复合体的幕后操盘手，约瑟塔夫的白手套，大夏最大的敌人。把稀土卖给特老虎，就是在给敌人送弹药，送武器，送战略资源。这不是商业问题，是叛国。他瘫在地上，像一条被抽走了骨头的蛇，浑身瘫软，连发抖的力气都没有了。
“臣……臣不知道啊。”他的声音像是从很远很远的地方传来的，沙哑、空洞、不真实，“如果臣知道，就算给臣一百个胆子，臣也不敢卖给他呀。”
梅丛笑看着他，看了很久。然后他转过身，走回龙椅前，坐下，端起那杯凉透了的茶，抿了一口。茶很苦，苦得他皱了一下眉头，但他没有放下杯子，喝得干干净净。
“北境王，你北境王爵世袭罔替，是太祖定下的制度。这是念在战家先祖当年为大夏立下的汗马功劳。今天你犯了如此重罪，我本该杀你。”他放下茶杯，看着战渊，“但是念在你在北境戍边有功，就褫夺你的王爵吧。”
战渊的身体猛地一震，脸色惨白，嘴唇在哆嗦，想说什么，但发不出声音。
梅丛笑的声音很平静，平静得像在说一件与己无关的事。“从此，北境王爵由南省战家世袭。”
大殿里安静极了。战渊跪在地上，一动不动，像一尊被抽走了灵魂的雕塑。他的眼泪流了下来，无声地流，顺着脸颊滴在金砖上。他知道，从这一刻起，他什么都没有了。王爵没了，权力没了，北境没了，一切都没了。他不敢求饶，不敢争辩，不敢抬头。他知道天家已经饶了他一命，再不知足，连命都保不住。
他低下头，额头抵着冰冷的地面。“臣——领旨谢恩。”
声音沙哑得几乎听不清。
战渊退出大殿的时候，腿软得像两根面条，整个人靠在侍从身上，一步一挪地往外走。他的眼泪还在流，但他没有擦。他知道，从今天起，他不再是北境王了。他的子孙不再是北境王了。北境战氏数百年的基业，毁在了他一个人手里。他不知道怎么面对列祖列宗，怎么面对北境的军民，怎么面对那些跟随他多年的老部下。
他走出天家官邸的大门，阳光刺得他眯起了眼睛。他站在门口，看着
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