梵净山，神仙谷。张天铭跪在竹楼门口的青石板上，膝盖已经跪得麻木了。他没有起来，已经跪了十天十夜，不吃不喝，不眠不休。嘴唇干裂，眼窝深陷，整个人像一盏快要熄灭的灯，但他的眼睛一直看着那扇门，等着它打开。
第一天，门没有开。第二天，门没有开。第三天，第四天，第五天——门一直没有开。他的腿失去了知觉，嘴唇干裂出血，眼窝深陷得像两个黑洞，元神开始涣散，意识开始模糊。但他没有起来。他知道师父在听，知道师父在看，知道师父的心比他更疼。
第六天，他听到了师父的叹息声。那声叹息很轻，轻得像风，但在寂静的深夜中像一把钝刀，割在他的心上。他的眼泪流了下来，无声地流，顺着脸颊滴在青石板上。
“师父，弟子知错了。”
没有人回答。
第七天，第八天，第九天。他的身体开始发抖，不是因为冷，是因为虚。真气开始紊乱，内丹开始黯淡，像一盏快要燃尽的油灯。他以为自己要死了，以为师父不会开门了。他闭上眼睛，等待着最后一刻。
第十天。天亮了。阳光从桃林的缝隙里挤进来，洒在青石板上，洒在他那张苍白的、疲惫的、满是泪痕的脸上。
门开了。
任真子站在门口，穿着一件月白色的长袍，手里拄着竹杖。头发全白了，白得像终年不化的积雪。面容平静，但眼睛是红的——不是哭红的，是熬红的。十天没有合眼，一直在听，在看，在等。等张天铭自己站起来，等他放弃，等他离开。但他没有站起来，没有放弃，没有离开。跪了十天十夜，跪到腿失去知觉，跪到嘴唇干裂出血，跪到元神涣散。他没有走。
任真子看着他，看了很久，开口时声音沙哑得几乎听不清：“天铭，你这是何苦？”
张天铭抬起头，看着师父。眼睛深陷在眼眶里，颧骨高耸，嘴唇干裂，整个人瘦得像一副骨架。但眼睛里有一团火，不大，但很旺。那是以前的那团火——不是恨，不是执念，是悔改的光。
“师父，弟子受妖人蛊惑，堕入魔道，走火入魔。弟子知道错了。弟子不想污了您的仙名，所以请师父务必救我。从此，弟子一定侍奉在您老人家身边，一起潜心修炼，不再想那些凡尘俗事。”
任真子看着他，看到了那团火里的真诚，看到了悔恨，看到了希望。心软了。心软了一辈子，对徒弟心软，对敌人心软，对自己也心软。知道不该心软，但控制不住。
叹了口气，那口气很长
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