拿手背揩了面颊，那玉肩却止不住抽搐，兼着身上蔓草皆簌簌作响。熊如简见状，犹豫片刻，轻轻揽住了她，这少女不由得哭出了声，忙推开了他。
如简默然，抱了拳，深躬以拜，道：“姑娘与姑娘父母皆救得我一生，如简无以为报。”
“我……我不知你说的是甚，我是山鬼，你等凡人，无须报答。”阿苓顿了顿，又轻声道，“若能时常记得，便是极好。”说罢，再不作声。待那药草，该煎的煎了，应熏的熏了，屋子已是芳香一片，熊如简喘息亦是平了，阿苓便跑了。熊如简亦不去追。
当晚，熊如简去往村西南角一阿公阿婆家，讨了些醪糟，便去了阿勇、阿梨处。两兄妹睡了一大觉，方醒来，见得如简神采奕奕，箭步而来，便知他确是好了，心中不胜欢喜。于是兄妹三人把酒言欢，好不热闹。
熊如简知阿勇平日是滴酒不沾，见他五杯甜醪糟下肚已酣醉，那阿梨贪这甘甜味道，更是脸颊绯红，如简便道：“阿勇老弟，先前你谦逊，说自己医术不如那阿苓，可否同我说说，这阿苓究竟是何方神圣？”
哪知阿勇尚未答话，阿梨一听便号啕起来，道：“苓姊姊，苓姊姊，你在哪儿啊！”
阿勇方才醺得糊涂，被阿梨一啼，酒醒了一大半，忙捂了阿梨嘴巴，怅然道：“同哥哥说倒是无妨，只是哥哥定要保密，即便死了，也不许同旁人说。”熊如简一听，知此事果不可小觑，便肃穆了神情，以性命相保起了誓。
阿勇方压低了嗓音，道：“阿苓便是周伯女儿，周伯与周阿母亡后，她便再无踪迹。”
阿梨知方才啼哭之举极为危险，吓得醒了，亦压了声同熊如简道：“苓姊姊长我一岁，我们仨自幼玩儿、学儿于一处，原先我三人都不爱学习；约莫是苓姊姊髫年之时，我们仨与周伯一同上山采灵芝，姊姊不慎摔落，全村一齐寻了她两天一夜，皆寻她不得，因哥哥心中凄怆，亦摔了跤，周伯背他下山回家，方见我那姊姊已无恙于家中等候。自那以后，姊姊便着迷医术，尤爱琢磨那芳草药熏，且学得十分厉害，我原先时常头疼，便是姊姊治了我。”
熊如简颔首，问道：“你们说这阿苓已不知所终？可有揣测她如今在何处？”
阿勇皱眉一忖，方道：“实有揣测：阿苓曾同我说，她往后若得了父母答应，便去当巫女。”
阿梨道：“我怎的不知？好啊，你二人竟瞒着我说悄悄话哩。”
阿勇脸一赤，又黯了下来，不再言语。阿梨见状，因酒还未醒透，便
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