夜风把凉亭里最后一片枯叶卷到了石凳底下，陈墨的靴尖动了动，没去管它。他站在原地，右手已经把烟杆别回腰侧，左手按着拓纸的位置——那张炭痕纸现在贴着他胸口，隔着衣料还能感觉到边缘的毛糙。苏瑶没动，短笛还横在手里，指尖卡在音孔上，像是随时能吹出一个音，又像是忘了松开。
“你说找碑。”她终于开口，声音比刚才低了一度，“就因为一个‘沈’字？”
陈墨没抬头。他知道她在想什么。他们两个都伤着，腿脚不灵便，补给只剩半袋净火盐，铜钱缺了三枚，面具右沿的符线也快断了。这时候往城外走三十里，不是追线索，是送命。
但他也知道，不能停。
“不止。”他说，“那个‘引’字你记得吧？倒写的，在画框缝里出现一次，在这石凳上又出现一次。两次都是收尾笔虚下去的，像话说到一半被人掐住喉咙。”
苏瑶点头，“你是说，有人急着留下记号？”
“对。”他抬眼，看着她肩头重新渗血的布条，“而且留的方式一样。不是乱刻，是刻意复刻。说明他在传递同一个信息——不止一次，也不止一处。他在防被人抹掉。”
他顿了顿，从怀里抽出拓纸，摊在石凳上。夜色压得低，但月光刚好斜过来一缕，照在“沈”字残痕上，起笔那一下重得几乎要破纸。
“你看这个‘沈’。”他用指甲轻轻刮过痕迹，“起手猛，收尾飘。这不是冷静时候刻的。是慌，但又不能大声喊，只能靠这一划把意思传出去。还有，为什么偏偏是‘沈’？不是全名，不是职位，只是一个姓。说明写的人知道，看到这个字的人会懂。”
“可你怎么就确定你会懂？”苏瑶问。
“因为三年前我听过这个名字。”他声音平下来，“北境雪原，一个快死的术士跟我说的。他说青川有个守碑人叫沈砚，接了禁地碑，没人敢动他。后来他失踪了，碑也倒了。当时没人当回事，现在看，那是第一个裂口。”
“所以你是说，这一切是从他那儿开始的？”
“不一定是他动手，但一定是从他消失开始的。”陈墨指了指拓纸末尾那两个单独列的名字，“这份名单不是随机抓人。它是有结构的。七组人，前三组紧凑，第四组拉开，第五到第七组收紧。像一张网，慢慢收。而‘沈’字卡在第六和第七之间——正好是收网的最后一段。”
苏瑶盯着那行痕迹，眉头慢慢皱紧。
“可就算他是关键，我们怎么知道他还活着
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