她将种子仔细收好，吹熄了灯，躺到弟弟身边，在黑暗中睁大了眼睛。脑海中，无数关于香料搭配、火候掌控、食材处理的细微念头，如同星火般闪烁、碰撞、重组。前世模糊的记忆，今生观察所得，空间里那些特殊植物的特性……渐渐汇聚成几个模糊的方向。
……
接下来的几日，苏瑶的生活轨迹未变，但细微处已悄然不同。她送菜送货依旧准时，与王掌柜结算时依旧言语简练，但每次都会“不经意”地问上一两句，诸如“近日可有哪些贵客偏好清淡？”或是“天渐热了，卤味是否需调整得爽口些？”
王掌柜只当她是用心生意，随口答了，并未在意。
暗地里，苏瑶开始了极其谨慎的试验。她让苏安从空间角落那几株被她标记为“香草”的植物上，取下最嫩的几片叶子，在无人时，用小石臼捣出极其微量的汁液。又选取了空间里自然风干的橘皮、以及一小把颗粒饱满的花椒。她调整了炒糖色的火候，尝试用空间溪水（让苏安引入极少一丝，混入普通清水中）来调和卤汁。
每一次调整都只改动一点，用量精确到以“滴”、“粒”计。卤出的第一批试验品，她先让嗅觉敏锐的苏安闻，确认没有怪味，然后自己小口尝试。失败了几次，要么香气过于突兀，要么味道融合不够。但她并不气馁，空间出产的香草品质极高，那丝若有若无的草木灵韵，只要找到正确的配比和激发方式，绝对能带来质的提升。
终于，在第五次尝试后，一锅卤水在文火慢炖中，散发出的香气有了微妙的不同。它依旧保有原本卤味的醇厚霸道，但在这厚重之中，悄然融入了一缕极清雅的、似果非果、似木非木的幽香。这幽香并不喧宾夺主，而是萦绕在主体香气之中，随着热气的蒸腾，丝丝缕缕地钻入鼻腔，让那原本可能有些腻人的卤香，瞬间变得层次分明，回味悠长，甚至带上了一丝令人神清气爽的凉意。
苏安皱着小鼻子，仔细闻了又闻，眼睛亮晶晶的：“姐，这个好香！闻着……闻着好像没那么闷了，有点……有点像雨后竹林的味道，又有点甜丝丝的凉。”
苏瑶自己也尝了一小块卤得恰到好处的豆干。入口是熟悉的咸鲜，但咀嚼间，那缕幽香渐渐浮现，巧妙地化解了油脂感，让滋味在口中层层化开，咽下后，喉间竟真的留下一丝隐隐的甘凉回味，让人忍不住想再吃第二口。
成了！
她强压住心头的激动，将这一锅不过两三斤的“新方卤味”仔细捞出，单独用干净油纸包好。
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