苏瑶抱着怀里瘦得硌人的弟弟，掌心能清晰摸到他突出的肩骨和肋骨，那一层薄薄的皮肉下面，几乎只剩下骨头架子，轻轻一碰，都让她心口一阵阵发紧发酸。孩子小小的身子还在她怀里控制不住地轻轻发抖，却已经拼命咬紧牙关，把哭声死死憋在喉咙里，只敢发出细碎又压抑的呜咽，一双漆黑的大眼睛抬起来望着她，里面盛满了恐惧、不安，还有一种不属于这个年纪的懂事与隐忍，那眼眶里蓄满了泪水，却强忍着不敢落下来，只在眼眶里打转，看得苏瑶的心像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得几乎无法呼吸。
她轻轻拍了拍弟弟单薄的后背，动作轻柔得像是怕碰碎了这副脆弱的小身子，声音压得极低极低，几乎只有两个人能够听见，却稳得像一块沉入水底的石头，带着一种让人不由自主信服的力量。
“念念，阿姐现在只有你能依靠了，你敢不敢帮阿姐办一件至关重要的事情？一件能让我们姐弟俩以后都不用再被人欺负、不用再挨饿受冻的事情。”
苏念小小的身子猛地一顿，像是被这句话注入了某种力量，他立刻死死收住了喉咙里的呜咽，小身子绷得直直的，两只瘦弱的小拳头紧紧攥在一起，指节都因为用力而微微发白，他仰着那张蜡黄消瘦的小脸，用尽全身力气对着苏瑶用力点头，小脑袋一点一点，像是要把自己所有的勇气都点出来。
“阿姐，我敢！我什么都敢！只要能帮到阿姐，让我做什么我都愿意！”
他的声音小小的，细细的，带着孩童特有的稚嫩，却异常认真，异常坚定，没有半分犹豫。在这个朝不保夕、连温饱都成了奢望的时代里，在这个父母早逝、宗族冷眼相待的绝境里，八岁的苏念早已在心里认定，阿姐就是他在这个世上唯一的光，唯一的依靠，唯一的活路。阿姐让他做什么，他就做什么，哪怕是刀山火海，他也不会皱一下眉头。
苏瑶看着弟弟这副模样，心里又是酸楚又是心疼，滚烫的泪水在眼眶里疯狂打转，却被她硬生生逼了回去。她知道，现在的她不能哭，不能软弱，她必须撑住，为了自己，更为了怀里这个拼了命也要护着她的弟弟。她伸出粗糙干裂的手指，轻轻摸了摸弟弟枯瘦发黄的头顶，那头发干枯分叉，没有半分光泽，一看就是长期营养不良造成的，她稳住自己颤抖的语气，一字一句，无比清晰地叮嘱着。
“你等会儿从后院矮墙那个缺口爬出去，那个地方隐蔽，平日里没有人注意，是我们唯一能悄悄离开的路。你出去之后，千万不要走大路，不要让刘氏那一伙人看见，也
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