允许一些概括性、科普性的图说流传），指出舰队亲眼所见的事实：从南行时，熟悉的北斗星越来越低，而新的、从未见过的星辰在南天升起；从东西航行时，相同季节，不同地方日出日落时间、昼夜长短的规律变化；从归航水手口中讲述的、亲眼所见的海平面远方先出现船帆、后出现船身的现象……这些都是“地圆”的铁证。
反对者则固守经典，质疑航行记录的真实性（“焉知非编造以邀功？”），或用旧理论强行解释（“盖天如伞盖，四边垂下，故远行可见星移，非地圆也”），甚至攻击支持者“数典忘祖”、“标新立异以惑众”。
这场大辩论，迅速从单纯的“地圆”与否，扩展到对传统知识体系、对圣人之言、对“格物”新学，乃至对整个帝国未来走向的全面争论。其激烈程度，不亚于任何一次政见之争。
在这场思想风暴的中心，曲江池畔的澄心苑，却保持着一种奇异的平静。李瑾和武媚娘，早已预料到这一切。当郑和归来的消息传来，当那幅环形海图展开时，他们就明白，一场认知的地震不可避免。
“该来的，总会来。” 李瑾放下手中一份来自洛阳的密报，上面详细记录了近日朝野间关于“地圆说”的几场激烈辩论。他对坐在对面弈棋的武媚娘淡然道：“旧屋将倾，新基未固之时，总是灰尘最大，声音最杂。”
武媚娘落下一子，抬眸看他：“你似乎并不担心？朝中反对声浪不小，太学里甚至有学生要联名上书，请求焚毁那些‘惑乱人心’的海图日志。”
“担心无用。” 李瑾摇摇头，端起茶盏，“真金不怕火炼。事实就在那里，舰队回来了，路线是环形的。这不是靠辩论能否认的。反对的声音，一部分是出于无知，一部分是出于利益，还有一部分，是出于对未知的恐惧。时间，和更多的证据，会解决前者。至于利益和恐惧……” 他顿了顿，看向窗外秋日高远的天空，“那就不是我能，也不是我该去强行扭转的了。思想的变化，从来急不得。种子已经播下，并已破土而出，剩下的，就看它自己能长多高了。”
他并没有完全置身事外。通过太平公主和一些亲近的弟子、旧部（如僧一行、刘仁轨等），他巧妙地施加着影响。他鼓励僧一行等支持“地圆说”的官员和学者，不要仅仅停留在辩论，而是要拿出更扎实的证据，进行更直观的演示。
于是，在皇帝的默许甚至支持下，一系列公开的“实证”活动在洛阳、长安等地展开。
在皇城内的广场上，僧一行主持了一次
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