量土人器物等），先行返航，禀报此惊天发现。‘探海’号自‘望乡湾’启程，凭借初步掌握之洋流与季风知识，尝试向东偏南航行，历时近八个月，历尽艰险（期间曾遇特大风暴，几乎船毁人亡），终侥幸穿越浩渺洋，于永昌四十三年三月，再见非洲西岸，后沿岸南行，绕过好望角，循旧路返回……抵广州时，全船官兵二百余人，仅存五十三人，且皆病弱不堪。孙斌本人亦在将养中……”
奏报的后半部分，是王孝杰和刘仁轨对此事的紧急处置：已妥善安置“探海”号幸存者，延医调治；对所获之图册、日志、样本严加保管，并由重兵护送，与此次奏报一同，以六百里加急送京；已下令岭南水师提高戒备，并派出侦察船只沿海搜寻，以防后续有舰队其他船只返回；同时恳请朝廷就此事速作决断，示下机宜。
李瑾的手颤抖得几乎拿不住绢帛。他放下奏报，又急速展开那几卷附图。一幅是粗略但已具轮廓的“新陆”东岸部分海域图，标注了“望乡湾”等临时地名，以及海岸线走向、山脉、河流、海湾。另一幅是各种奇异动植物的素描，笔法虽稚拙，但特征鲜明：那长着巨大犄角的鹿，那黑白相间、眼神狡黠的小兽，那叶片宽大、形态奇异的树木，那金黄的、排列整齐的玉米棒子，那疙疙瘩瘩的块茎……还有一幅，画着几个头戴羽毛、身披兽皮、面容与唐人迥异的“土人”形象。
是真的！他们真的找到了！一片全新的、广袤的大陆！不是岛屿，不是海市蜃楼，是真实存在的、有人类栖息、有独特生态系统的巨大陆地！“新陆”！美洲！李瑾的脑海中，这个名字轰然作响。尽管图上的海岸线只是惊鸿一瞥，尽管对大陆内部几乎一无所知，但这确凿无疑的发现，已经足以颠覆一切旧有认知！
武媚娘也死死盯着那些图画，素来沉静的眼眸中，此刻掀起了滔天巨浪。她伸出手，指尖轻轻拂过绢帛上那粗糙绘就的、肤色棕红、头戴羽毛的形象，声音带着一种难以置信的干涩：“这……便是‘新陆’之民？与我唐人，与胡人，与昆仑奴，皆不相同……世上竟真有如此之远、如此不同之人族……”
太平公主更是激动得难以自持，她看看图画，又看看父母，颤声道：“找到了！真的找到了！一片从未有人知晓的大陆！父皇，母亲，郑和他们，做到了！他们做到了亘古未有之事！”
李瑾缓缓坐倒在旁边的石凳上，双手捂住脸，肩膀微微耸动。那不是悲伤，而是一种极致的、混杂着狂喜、震撼、欣慰、以及对探索者无尽艰辛的感同身受的激动。四年了
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