演奏声、说书人的惊堂木声、远处传来的更夫梆子声……种种声音交织在一起，形成一股庞大而充满生命力的声浪，宣示着这座城市的夜晚，同样属于生活与欢娱。
西市，此时已化身为“万国美食与奇货广场”。 得益于万国博览会和持续涌入的外国商旅，这里的夜晚比白天更加国际化。漫步其间，仿佛在进行一场味觉与视觉的环球旅行：
波斯胡商开设的烤肉铺子前，巨大的铁钎上串着滋滋冒油的羊肉，撒上小茴香和一种来自波斯的红色粉末（辣椒尚未传入，可能是某种辛香料），香气扑鼻。皮肤白皙、高鼻深目的胡姬，穿着色彩艳丽的窄袖胡服，露着半截雪白的臂膀，在铺子前招揽生意，她们生硬的官话带着奇异的腔调，反而成了特色。
隔壁是一家售卖“大食甜点”的铺子，柜台上摆满了金黄色的、淋着蜂蜜和坚果碎的“巴克拉瓦”（果仁蜜饼），以及裹着糖霜的油炸面团“赞吉比”（类似甜甜圈），甜腻的香气吸引着孩童和嗜甜的女士。
再往前，是新罗人经营的“生鱼脍”店，师傅刀工精湛，将新鲜河鱼（来自冰窖储存或附近水系）片得薄如蝉翼，配上用醋、姜、蒜、芝麻调制的酱汁，口感鲜嫩爽滑，颇受文人雅士喜爱。
更远处，有“天竺咖喱”摊（用多种香料炖煮的肉块和豆子，配以“馕”饼，虽然此时咖喱一词和配方都与后世不同，但复杂的香料运用已初见端倪）、疑似来自吐蕃的“酥油茶”摊（咸味的茶饮，让许多唐人初尝时皱眉，但也有人爱上其独特风味）……甚至还有一家挂着古怪招牌的“拂菻面包坊”，出售一种用“醉母”（初步驯化的酵母）发酵、在砖砌烤炉中烘烤的、外脆内软的面包，虽然价格不菲，但依然吸引了许多好奇的食客。
除了吃的，琳琅满目的商品也让人目不暇接。在灯火照耀下，来自波斯的银器、大食的玻璃器皿、天竺的象牙雕刻、吐蕃的麝香和毛皮、西域的玉石、南海的珍珠珊瑚、新罗的人参、倭国的漆器、乃至来自更遥远地方的、叫不出名字的奇珍异宝，都在摊位上闪着诱人的光泽。商人们用各种语言和手势讨价还价，译语人穿梭其间，忙得不亦乐乎。一些店铺门口，还贴着用汉字和简单符号（如骆驼代表大食，大象代表天竺）写就的“胡汉通兑”牌子，提供初步的货币兑换服务。
东市，则更偏向“高端”和“文雅”。这里的夜市，集中了更多的酒楼、高级食肆、书肆、文玩店、绸缎庄，以及专为夜间营业的、规模更大的“格物新玩店”。这些店铺往往装饰典雅，
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