外弘佛法，启华严宝雨之祥”，是“儒释共尊，天人同钦”的“圣母神皇”。这篇贺表，堪称武则天意识形态高台的官方宣言，将儒家伦理、佛教神话、现实功绩、天命祥瑞熔于一炉。
最后，是《大唐报》主编，一位被李瑾提拔、文笔犀利的北门学士，当场朗诵最新一期报纸的社论。社论以磅礴的笔触，描述了“大周东寺”修建的盛况，回顾了“二圣临朝”以来的丰功伟绩，展望了佛光普照下的大唐盛世，并严厉驳斥了任何“不合时宜”、“罔顾天心民意”的“流言蜚语”，号召天下臣民“同心同德，共仰佛光，永沐圣化”。
武则天身披庄严华丽的皇后礼服，外罩一袭特制的、绣有金线莲花的绛紫袈裟（象征世俗与宗教权力的结合），立于高台之上，接受着万众的朝拜与欢呼。阳光洒在她不再年轻却依旧锐利威严的面容上，也洒在身后那座象征着无上权力与神圣光环的、正在崛起的巨大佛寺地基上。此刻，儒家经典的“重释”、佛教神学的“加持”、祥瑞与功绩的“叙事”、严密的舆论控制，共同将她的权威推向了前所未有的高度。这座“思想高台”，已然巍然矗立，成为她权力大厦最核心、也最耀眼的部分。
然而，就在这万众瞩目、梵音缭绕的奠基礼外围，李瑾与心腹谋士沈谦，站在一群紫袍官员之中，静静注视着这一切。沈谦压低声音，不无感慨道：“经义可重释，佛法可崇奉，祥瑞可制造，舆论可引导……天后此台，可谓筑矣。只是……”他欲言又止。
李瑾目光沉静，望着远处高台上那个光芒四射的身影，以及她身后那片象征着无上权力与神圣信仰的庞大工地，缓缓道：“只是，高台筑于流沙之上，其基不稳；饰以金玉，其内或空。儒门重释，虽解一时之困，然曲解太过，恐失本真，久必为识者所讥。佛法崇盛，可固民心，然寺院日广，僧尼日众，不事生产，蠹耗国帑，侵夺民利，隐患已现。祥瑞频仍，初则惊人，久则生疑。舆论一律，可禁口舌，难服人心。”
他顿了顿，声音更低，却更清晰：“我倡‘百家鸣’，重实学，非仅为与佛光争辉，实是见这高台虽巍峨，却少了几分人间烟火，缺了几块经世致用的基石。治国平天下，终需良吏实干，需仓廪充实，需甲兵坚利，需河清海晏。佛法慈悲，可慰人心，然不能凭空变出粟米绢帛。儒家大义，可定名分，然不能直接疏通河道、抵御外侮。”
沈谦点头，深以为然：“国公所虑极是。如今朝野上下，言必称佛，行必求瑞，清谈空论之风复起。长此以往，恐实干之风日颓
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