接回答，而是仔细地将油纸重新包好，又捏了捏麻布包，沉吟道：“味儿，没得说，比我府城相熟的那家老字号也不差，甚至更香些，口感也特别。这包法，是用心了，防潮防压。能放多久？”
这次是叶回答的话，声音沉稳：“李叔，新试的方子，估摸得当存放，五六日不坏。您常在外走，经验足，想请您帮着试试，带两包路上吃。若觉着还行，下回您再来，咱们细谈。”
叶回的话实在，不夸大，反而让李老客更添了几分好感。他走南闯北，最烦夸夸其谈。他又掂了掂手里的包裹，心里飞快盘算：路上干粮多是硬饼、肉干，咸涩难咽。若有这既下饭又解馋的卤味，哪怕价钱贵些，也值。若是送给沿途打点的客户、朋友，也是个新鲜体面的东西。
“行！”李老客也是个痛快人，当即拍板，“王掌柜是实在人，这手艺我也信得过。这两包，我带走。若真如你们所说，我下趟回来，先定二十包！帮我那帮行商的兄弟们都捎上些，也帮你们探探府城那边的口风。”
“好！李老哥爽快！”前掌柜大喜，连忙又让张小小包了几样不同的卤味，硬是多塞了两包给李老客的伙计，又细细叮嘱了存放的法子。
送走了李老客，前掌柜还沉浸在兴奋中，搓着手，在铺子里踱来踱去，嘴里念念有词，已经开始盘算要找哪些相熟的行商、脚夫，怎么定价，用什么说辞。
张小小看着前掌柜激动的样子，一直紧绷的心弦终于松了下来，一股混杂着成就感、希望和些许疲惫的暖流涌遍全身。她下意识地看向叶回，叶回也正看着她，眼中是清晰的笑意和赞许。他悄悄伸出手，在柜台下，稳稳握住了她有些汗湿的手。干燥温热的掌心，瞬间驱散了那点紧张带来的凉意。
然而，就在这充满希望的时刻，铺子外街对面，那个卖针头线脑的货郎，状似无意地朝这边铺子里瞥了好几眼，尤其是多看了几眼前掌柜手里还没收起来的、拆开的麻布包和油纸。然后，他慢悠悠地收拾起自己的小摊，挑起担子，转身拐进了旁边一条小巷。
巷子深处，石万全家的后门，刚刚悄无声息地关上。货郎放下担子，左右看看，轻轻叩响了门环。
柜台后，前掌柜正压低了声音，对张小小和叶回兴奋地低语：“……放心，这事儿包在我身上！咱们好好弄，这‘张氏秘制’，我看呐，迟早能卖到京城那些达官贵人的桌上去！”
张小小用力点头，眼里映着铺子外照进来的最后一点天光，亮晶晶的。她仿佛已经看到了那幅热气腾腾
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