下众人不约而同地俯首，无人敢直视其目。
祭台中央，早已铺好了明黄色的拜垫。礼部尚书躬身上前，高声唱礼：“祭天礼始——”
萧烈整理好龙袍，手持玉圭，面向南天，缓缓跪下。玉圭温润，是用上好的和田白玉雕琢而成，上面刻着“奉天承运”四个篆字，是苏瑾亲手监督制作的。他行三跪九叩大礼，每一次俯身，龙袍上的十二章纹都在晨光中流转，仿佛与天地相接。
“维定澜二年，腊月廿八，臣萧烈，谨以太牢之礼，祭告昊天上帝——”礼官展开祭文，声音洪亮如钟，回荡在天坛之上，“昔沧澜百年，战乱频仍，北朔寒民易子而食，中州沃土化作焦土，江南鱼米之乡，百姓流离失所。烈，北朔一介布衣，承天顺命，兴义兵，除暴乱，定中州，破南楚，一统沧澜，非为一己之私，乃为天下苍生。”
“今谨登大宝，愿承天威，抚万民如赤子，整朝纲如磐石，兴农桑以足衣食，固疆土以安四方。使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养。伏惟上帝，垂鉴愚诚，永保江山，太平万年！”
祭文读罢，萧烈将手中玉圭高举过顶，再拜稽首。坛下十万羽林卫齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”声浪如潮，撞在天坛的栏杆上，反弹回来，与礼乐声交织在一起，震得远处的洛水河面泛起涟漪。
祭天礼毕，萧烈转身，面向北方，行祭地之礼。地坛设在天坛北侧，虽不如天坛巍峨，却更显厚重——祭台以黄玉铺就，中央埋着“镇土宝”，是用九州所产之土混合青铜铸成的方鼎，象征着“普天之下，莫非王土”。
“祭地礼始——”
萧烈手持黄琮，再次跪拜。礼官诵读祭地祝文，字字恳切：“谨告后土，烈承天命，统御九州。愿护山河无恙，江河安澜，五谷丰登，百业兴旺。使旱地生嘉禾，涝田长良稻，百姓仓廪实，岁无饥寒……”
祭地礼成，晨光已洒满洛阳城。萧烈重返天坛中央，苏瑾与燕屠上前，一人捧玉玺，一人持宝剑，躬身敬献。
“请陛下受玉玺！”
“请陛下受宝剑！”
萧烈先接过传国玉玺，锦盒打开的瞬间，一道温润的光泽透出——玉玺以和田美玉雕琢，方一尺二寸，上刻交龙纽，正面是李斯所书“受命于天，既寿永昌”八个虫鸟篆字，历经数朝，却依旧如新。他将玉玺握在手中，只觉沉甸甸的，不是玉的重量，是天下的重量。
再接过天子宝剑，剑鞘抽出的刹那，一道寒光闪过，映得周
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