挑子两头都是空的。蹲着洗脚的那个，裤脚全是干的。嗑瓜子的那个不嗑壳，只嗑瓤。”他顿了顿，“真正的挑夫、船工、闲人，不这样。”
阿蛮张了张嘴，硬是接不上话。
陈远山没有耽误时间，打量了一下四周，朝巷口走去：“先找个落脚的地方，再做打算。”
几人在附近找了一家不起眼的小客栈安顿下来。白灵儿在屋里放下行李，没有歇着，走到楼下的茶铺坐下。掌柜是一个圆脸的中年妇人，正扒拉着算盘，抬头见有客人，热情地招呼了一声。
白灵儿要了一壶茶，趁妇人倒茶的时候问：“老板娘，打听件事。这附近可有一个叫‘东海石窟’的地方？”
妇人倒茶的手顿了一下，看了她一眼：“姑娘打听那地方做什么？”
“有人托我捎东西过去。”白灵儿说，“说是石窟里住着一位长辈。”
妇人犹豫了一下，压低声音说：“那地方倒是真有。不过那一片早年间就荒了，平日根本没人去。你要是想找路，可以去问问码头西头的老孙头。他年轻时给那边的采石场送过货，路熟。”她顿了顿，“不过他那个人话少，你得多给他两文酒钱才肯开口。”白灵儿谢过她，回到屋里，把打听来的消息对陈远山说了。陈远山想了一会儿，说：“等天黑之后去见那个老孙头，不容易引人注意。”
夜幕落下后，白灵儿和陈远山出了客栈，沿着码头向西走。月色被云遮了大半，江面上雾蒙蒙的。码头西头果然有一排低矮的旧屋，其中一间门缝里漏出昏黄的灯光。
陈远山敲了敲门。过了一会儿，门开了，一个干瘦的老头站在门里，看了看他们，没说话。陈远山递过去一小串铜钱和一只酒葫芦：“老人家，想打听个路。东海石窟怎么走？”老孙头接过酒葫芦，掂了掂分量，又看了他们一眼，才慢悠悠地说：“那地方啊。沿着江走上半天，看见一片乱石滩，往山里拐，翻过一道山梁，就看见了。”他喝了口酒，补了一句，“不过你们若是要进去，得赶在退潮的时候。涨潮时石窟口整个泡在水底下，根本进不去。”
白灵儿问：“退潮大概什么时候？”
老孙头眯着眼想了想：“后天夜里，子时前后。那两天的潮最小，退得干净。”他顿了顿，“这几年没人往那边去，路怕是都不好走了。你们要是真去，自己多留神。”
白灵儿记下了时辰和路线，道过谢后与陈远山一起往回走。路过码头时，她不经意回头望了一眼——江岸边，远远站着一个人影，穿着灰
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