从赵春花的客栈离开之后，四人一路向东南方向走。过了荒原，地势渐渐变得起伏起来，零零散散的村落也开始出现。路上的行人和车马多了起来，不再像黑风岭周边那样荒凉。
白灵儿走在最前面，脚步轻快。陈远山跟在她身后，步伐比她慢了一些——到底年纪大了，再加上在黑风岭受了些内伤，虽然敷了赵春花给的药，但恢复得没那么快。
傍晚的时候，四人路过一个小镇，天色已晚，便找了家客栈住下。
小镇不大，但胜在热闹。街上卖烧鸡的、馄饨的、糖葫芦的，叫卖声此起彼伏。阿蛮被街边的香味勾得走不动道，站在一个卖烤红薯的摊子前，眼巴巴地看了半天。
白灵儿看他那副没出息的样子，叹了口气，掏出几文钱买了两只烤红薯，递给他一只：“吃吧。”
阿蛮接过来，烫得一边吹气一边剥皮，咬了一口，含糊不清地说：“嗯！真甜！还是咱这边的东西好吃，那荒原上啥也没有，连草都是苦的。”
秦刚难得笑了一下：“赵婆婆的野菜面不好吃？”
“好吃是好吃，但不能天天吃啊！”阿蛮又咬了一大口烤红薯，“我这两天天天梦到红烧肉、酱肘子、粉蒸肉……唉，光想想就流口水。”
白灵儿被他念叨得也有些馋了，但摸了摸干瘪的钱袋，还是打消了加菜的念头。
四人走进客栈，要了两间房。陈远山和秦刚一间，白灵儿和阿蛮各一间——阿蛮虽然一百个不情愿，但被秦刚瞪了一眼，只好乖乖抱着被子去和师父挤一屋。
吃过晚饭，白灵儿坐在房间里，把那几样东西在桌上排开：一本抄录了禁忌之术的小册子、一枚龙纹玉佩、半枚铜钱。三样东西摆在一起，像是一道没有答案的谜题。
她正看着，门被敲响了。陈远山推门进来，在她对面坐下，目光扫了一眼桌上的东西：“还在想这些事儿？”
“嗯。”白灵儿点了点头，“师父，您说那些白袍人到底想干什么？他们研究那种控制人心的术法，总不会是为了什么好事。”
陈远山没有立刻回答。他拿起那枚玉佩，在手中的灯火下看了看，缓缓开口：“我在下山之前，托人打听过一些消息。”他放下玉佩，目光平视着白灵儿，“这些年，江湖上陆陆续续有一些修士失踪的传闻。他们大多是独自出门历练，之后便再无音讯。”
白灵儿的心一沉：“您是怀疑，那些失踪的修士都和白袍人有关？”
“不好说。”陈远山摇头，
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