梅岭的雪，十二年未停。
萧琰勒住缰绳，胯下骏马人立而起，长嘶声响彻山谷。朔风卷着碎雪，打在他棱角分明的脸上，带着刺骨的寒意，却不及他眼底半分冷冽。他一身玄色劲装，外罩同色披风，腰间悬着一柄无鞘长刀，刀身映着漫天飞雪，泛着沉凝的寒光——那是林殊当年送他的“破虏”，刀鞘在梅岭之乱中遗失，刀刃却依旧锋利，如他心中未灭的执念。
十二年前，他还是梁国七皇子，靖郡王萧琰，是林殊口中“水牛”，是赤焰军最坚实的后盾，是祁王萧景禹最信任的弟弟。那时的他，鲜衣怒马，意气风发，眼里只有家国大义，只有兄弟情深，从不知人心险恶，不知皇权之下，连赤诚与忠勇，都能成为刺向自己的利刃。那年他出使东海，临行前，林殊拍着他的肩膀笑说：“水牛，等你回来，我带你去吃金陵最好的榛子酥，再教你一套新的枪法。”他彼时只笑着骂林殊胡闹，却不知那一句约定，竟成了天人永隔的谶语。
梅岭的那场大火，烧了三天三夜，烧尽了七万赤焰忠魂，烧断了他的少年意气，也烧出了一段震惊朝野的冤案。夏江与谢玉精心布下六步毒计，拓印林燮印鉴伪造通敌证据，让私兵伪装赤焰军倒戈相向，垄断军情传递改写真相，勾起梁帝晚年的猜忌之心，篡改言语抹除忠良痕迹，焚毁史料改写历史，一步步将赤焰军钉上“谋逆”的罪名，将祁王逼入绝境。当他从东海归来，看到的不是熟悉的兄弟，不是凯旋的赤焰军，而是满朝的非议，是父皇冰冷的眼神，是“赤焰逆党”四个字如烙铁般，刻在每一个与赤焰相关的人身上。
他不信，那个一生忠君爱国的林帅，那个与他并肩作战、默契无间的林殊，那个温润如玉、心怀天下的祁王哥哥，会做出谋逆之事。他一次次上书，一遍遍陈情，字字泣血，句句铿锵，却只换来梁帝的震怒与斥责，换来“不识好歹”“勾结逆党”的指责，换来朝堂之上的孤立无援。彼时的朝堂，早已被恐惧与算计裹挟，大多数人明知赤焰案另有隐情，却选择沉默，成为冤案的共谋者。唯有少数老臣，暗中示意他隐忍，告诉他“留得青山在，方能为忠良昭雪”。
可萧琰的性子，是宁折不弯的。他拒绝向皇权低头，拒绝与奸佞同流合污，哪怕被父皇冷落，被放逐于朝堂之外，哪怕战功累累却始终不得封赏，他依旧坚守着心中的信念，暗中寻访赤焰军的幸存者，搜集当年冤案的证据。为了避开悬镜司的耳目，为了不牵连身边之人，他褪去皇子朝服，换上江湖装束，化名“阿琰”，踏入了波谲云诡的江湖。
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