蹄踏在泥泞的驿道上，发出“哒哒”的声响，与雨声交织在一起，在空旷的夜色中格外清晰。雨水顺着萧琰的发梢滴落，模糊了他的视线，却丝毫没有影响他的速度，他目光如炬，紧盯着前方的城门，心中早已盘算好入城的对策。
距离城门还有半里地时，萧琰勒住缰绳，示意众人停下。他翻身下马，走到路边的一棵老槐树下，借着微弱的天光，观察着城头的动静。城头的守军来回巡逻，火把的光芒在雨水中摇曳，身影忽明忽暗，看似戒备森严，实则破绽百出——巡逻的士兵步伐散乱，神色疲惫，显然是长时间驻守，早已身心俱疲。更重要的是，城门两侧的瞭望塔上，只有两名士兵值守，而且注意力涣散，时不时低头搓手取暖。
“公子，城头守军看似严密，实则防守空虚，我们直接冲过去，应该能强行入城。”阿柴走到萧琰身边，压低声音说道，手中的长刀已微微出鞘，寒光一闪。
萧琰摇了摇头，指尖摩挲着腰间的玉珏，语气平静：“不可。强行入城，只会打草惊蛇，不仅会惊动城内的势力，还可能让沈策对我们产生戒备。我们此行是来相助沈策，而非与他为敌，贸然动手，得不偿失。”他顿了顿，目光落在城门下方的一处暗哨上，那处暗哨隐藏在城墙的阴影里，若不仔细观察，根本无法发现，“你看，城门下方有暗哨，而且不止一处，强行冲城，只会陷入包围。”
阿柴顺着萧琰的目光望去，果然在城墙的阴影里看到了几处微弱的光点，那是暗哨手中的火把，被雨水掩盖，若不留意，根本无法察觉。“那怎么办？雨势这么大，我们总不能一直停在这里。”阿柴有些焦急，他知道，夜长梦多，若是再拖延下去，一旦被城外的贼寇发现，他们便会陷入腹背受敌的境地。
萧琰没有说话，目光再次投向城头，脑海中飞速思索着对策。他想起出发前，兄长的旧部曾给过他一枚令牌，说是金阳城守将沈策的贴身令牌，可凭此令牌入城，无需盘问。只是那枚令牌在一次遭遇战中丢失，如今只剩下半枚残片，不知道是否还能用。他从怀中掏出一个锦盒，打开后，里面放着半枚青铜令牌，令牌上刻着一个“沈”字，边缘已经磨损，上面还沾着淡淡的血迹，那是兄长当年留下的痕迹。
“拿着这半枚令牌，你带两个人，去城门处试探一下。”萧琰将锦盒递给阿柴，语气严肃，“告诉守城的士兵，就说我们是沈将军的故人，奉命前来相助，令牌不慎遗失半枚，让他们通禀沈将军。记住，无论对方态度如何，都不要动手，一旦情况不对，立刻撤退。”
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