神秘木匣带来的威胁如同投入静湖的巨石,涟漪尚未平息,更直接的挑衅便接踵而至。
就在神秘礼物送达后的第三天,一封匿名信,以更加突兀、更加令人不安的方式,出现在了靳寒和苏晚的眼前。这一次,它没有通过任何物流渠道,没有留下丝毫物理轨迹,而是直接出现在了靳氏庄园内部,苏晚日常使用的一本绝版植物图鉴的书页夹层中。
发现信件的是苏晚本人。那本厚重的、皮质封面的古老植物图鉴是她外祖母的遗物,里面收录了许多罕见甚至被认为已灭绝的深海植物手绘插图,是她偶尔会翻阅,用以放松和研究“深渊探针”可能遇到的海底生态的资料之一。自从收到神秘礼物后,她将更多精力放在了家庭和安保上,这天下午,孩子们被保姆带着在加固了防护的玻璃花房里玩耍,她难得有片刻闲暇,想从图鉴中查找一种与“波塞冬文”绢帛上某个简笔画图案相似的藻类图案,以验证某个模糊的猜想。
就在她翻到记载着一种名为“幽影海葵”(一种只存在于特定深海热液区、形态诡丽的珊瑚近亲)的页面时,指尖触到了一处不寻常的细微凸起。那页纸比周围略厚一些。她心中蓦地一沉,一种不祥的预感袭来。她小心翼翼地用裁纸刀划开那处几乎看不见的粘合痕迹,一张对折的、材质特殊的淡黄色纸张滑落出来。
纸张很薄,却异常柔韧,触手微凉,带着一种类似丝绸的质感,但更加细腻,边缘有手工撕扯的不规则痕迹。纸上没有邮票,没有邮戳,没有任何地址和寄件人信息,只有用某种深蓝色墨水书写的、一行行优雅却透着冰冷的打印体英文。
苏晚的呼吸瞬间凝滞。她认得这本书,一直放在主卧室附带小书房的书架上,那个房间的安保级别仅次于婴儿房和靳寒的主书房,只有她和靳寒,以及极少数完全信得过的、经过最严格审查的佣人能够进入。而这本书,她上次翻阅是在至少两周前,绝无可能夹带着这样一封明显是近期放入的信件。
她没有立刻阅读信的内容,而是强迫自己冷静下来,用书房内的内部通讯器,以最平静但不容置疑的语气呼叫了靳寒和夜枭,并通知他们立刻前来,同时要求周伯暂时封锁主卧及小书房区域,在她们出来前,任何人不得进出,也不得移动或触碰任何物品。
靳寒和夜枭在几分钟内赶到,看到苏晚手中那张特殊的纸张和桌上摊开的植物图鉴,脸色同时沉了下来。夜枭立刻戴上专用手套,取出便携式检测设备,对信件纸张、图鉴、以及周围区域进行快速扫描。
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