京营大校场,五万士兵集结完毕。
深秋的寒风卷过校场,士兵们的铠甲在晨曦中泛着冷冽的金属光泽。李自成站在点将台上,身穿明光铠,手持横刀,目光如电扫过台下黑压压的军阵。身后是刘宗敏、高一功、李过等将领,一个个神情肃穆。
"弟兄们!"李自成声如洪钟,"今日出征,目标陕西流寇!"
"杀!杀!杀!"五万将士齐声呐喊,声震云霄。
这声音里,有陕北汉子特有的粗犷,也有被整编后的严明军纪。他们不再是乌合之众,而是大明的军队——至少,李自成希望他们是这样认为的。
孙传庭从人群中走出,一身文官袍服,却带着武将的干练。他走到点将台下,递上一份文书。
"李将军,这是兵部调令,命你率军西进,剿灭陕西流寇。"
李自成接过文书,仔细看了一遍。调令上的字迹工整,用印齐全,挑不出任何毛病。但正是这种挑不出毛病的调令,反而让他心里有些不安。
"孙大人,"李自成压低声音,"咱有个请求。"
"你说。"
"让李过留守京城,咱带袁宗第出征。"
孙传庭眉头微皱。李过是李自成的侄子,如今虽然归顺朝廷,但身份敏感。让他留守,等于是把一颗不确定的棋子放在了京城。
"为何?"孙传庭问道。
李自成环顾四周,确认无人偷听,才压低声音说道:"李过熟悉京城防务,咱把他留在这儿,朝中那些对咱有意见的人,也能安心些。"
他顿了顿,又说:"说句不好听的,咱以前是流寇,如今降了才一年。皇上信任咱,但那些文官不信任。咱把李过留在京城,就等于留了个人质。"
孙传庭沉默了。
他不得不承认,李自成这番话,说到了点子上。朝廷里的明枪暗箭,比战场上的真刀真枪还要可怕。李自成能在这种情况下想到这一步,说明他比大多数人想象的更懂政治。
"你想得周全。"孙传庭点点头,"我去跟陛下说。"
"多谢孙大人。"
午门,辰时。
朱由检亲自站在城楼上送行。年轻的皇帝身穿明黄色常服,目光深邃,看不出喜怒。在他身后,是内阁大臣和六部尚书,一众官员神色各异。
李自成单膝跪地,等待皇帝训话。
"李自成,"朱由检开口,声音不高,却清晰地传入每个人耳中,"朕信你,莫
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