渐被夜幕笼罩的港口。
听到通报，他转过身来。
比起上次见面，哈德良伯爵似乎清瘦了一些。
但他肩膀挺直，还是很有精神的。
他的目光先看向罗德，微微颔首，随即才望向霜烬和夜莺。
眼神中有异色一闪而过。
「罗德男爵，久违了。」
「看来传闻不虚，你果真迎来了一位非凡的夥伴。」
他这话是对霜烬说的，带有对强大存在的尊重。
霜烬轻轻点头，算是回应。
「哈德良司令，冒昧来访。」
罗德抚胸行礼，随即从怀中取出那封密封的信件双手呈上。「这是家父拜伦伯爵写给您的信。」
哈德良接过信，没有立刻拆开，而是示意罗德坐下。
勤务兵端上热茶後悄然退下，并带上了门。
「拜伦伯爵的信，我稍後会仔细阅读。」
哈德良将信放在桌上，目光重新回到罗德脸上。
「你亲自送来，想必事情紧要。」
「是不是东域近来不太平静？」
罗德没有否认。
「确实有暗流在涌动。」
「父亲赴任西境，但家族根基在东域，难免会有些牵挂。」
「具体情势，信中应有陈述。」
「此次前来，主要是传达父亲的意思，也是希望能得到司令您的关注。」这话的意思双方都明白。
哈德良沉吟片刻。
「王国舰队有护卫王国海岸之责。」
「北霜港的职责范围主要在北方海域，但若局势有变，危及王国整体利益或重要盟友，舰队自然不会坐视。」
「国王今年来大幅度削减了王国海军的支出。」
「我甚至拿出家族资金进行贴补。」
「还靠着打击海蛇和海盗赚取一些零碎。」
「能维持如今的局面实属不易，短期内无法使其恢复到鼎盛状态。」
「巴尔德尔让我们伤的太重。」
「当前留下的战船大多老旧，而且尺寸和款型也渐渐跟不上日新月异的南方款式了。」
他说的是实情。
任何一支军队或舰队都少不了持续的供养和装备上的更新换代。他顿了顿，看向罗德。
「奥尔德林家族是王国的砥柱，拜伦伯爵更是国之栋梁。」
「他的忧虑，我很清楚。」
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