转动，铜瓦屋顶流淌着暗金色的光泽。
河道上仍有晚归的货船灯火点点，满载着矿石与粮食的船队正等待天明启航驶往下游。
这里是月河上游最肥腴的河段。
麦金利家族百年积累的财富就像河床下的金沙，虽然深厚但却需要持续水流才能变得活泛。而月河的水流下半段始终握在奥尔德林手中。
「艾德里安那边有动静吗？」乔纳森转头问道。
「悬河堡未回函，我们的人注意到，阿诺德家最近在暗中清点仓库战备，支流沿岸几个偏僻码头夜里常有物资搬运。」
「另外……」管家顿了顿。
「艾德里安伯爵的密使三日前曾快马绕道来访，不过未进主堡，只在城南庄园与伯爵您指派的书记官会面半日，按照约定交代了些事务。」
乔纳森点了点头，对此并不感到意外。
特黎瓦辛家族牵线、阿诺德家族动心、南方次子团蓄势、南部议会提供资金和船运等支持。
这套棋路他数月前就已看清。
甚至在更早的时候，就通过某些南方议员朋友的渠道，见过次子团的信物。
其实选择早已做出。
只是他习惯性地披着观望的外衣，直到撕破脸的最後一刻。
「奥尔德林家这封照会，表面是给所有邻里的通告，实则八成是敲打我们和阿诺德。」乔纳森转身，目光落回桌上信函。
「罗德小子很清楚，东域若乱必从月河起。」
「而月河之乱，上游在我，下游则在艾德里安。」
「他看得很清楚啊。」
「早知道当初他如此有才，我就算再贴一百磅金子的嫁妆也要让他入赘麦金利家族。」
他走回桌边，取过一张印有麦金利家族纹章的信纸。
他亲自提笔撰写回函。
措辞恭敬而圆滑。
「……金流城始终视奥尔德林家族为月河睦邻，乔纳森·麦金利钦佩拜伦伯爵的武略，同时对罗德阁下之锐气寄予期待。
当今时局纷扰，维护东域平静乃沿岸家族共责，麦金利愿与奥尔德林携手，共守河道安宁……」
回信通篇皆是冠冕堂皇的场面话，既没有承诺什麽，也没有拒绝什麽，但足够礼貌得体，而且还是亲笔回件，任谁也挑不出毛病来。
写完盖印，他让管家即刻安排信使送出。「老爷，我们真的要……」
管家欲言又止。
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