是散心，是考察商路。」
「实际上，是在寻找除了联姻之外能稳住北境局势的其他可能性——」
说着，她嘴角就勾起一抹自嘲的弧度。
「听起来很可笑吧？」
「这麽重的担子，压在一个本该用来联姻的公主肩上。」
「罗德男爵。」
「你应该从坊间或是某些人戏谑的口吻中听到过一种说法，如今王国就像是一艘到处漏水的大船。」
「国王站在最高的桅杆上，能看到四面八方涌来的海浪，却找不到足够的木板和工匠去修补那一个个吃水线之下漏洞。」
罗德不置可否地抬了抬下巴。
他对潘妮公主的忧愁表示理解。
现在这个节骨眼多说多错，但多听肯定没错。
先不管潘妮公主意欲如何，他都打算先听再说。
随後，她开始讲述一些罗德知道或不知道的事情。
「王国的金库，早就空了。」
「那是真正意义上的空虚，父王为了维持体面和王族直属精锐军团的强势，向南部大陆的一些隐秘银行家借了巨款。」
「利息高得吓人，具体的条例我不清楚，但足以让任何一位贵族感到肉疼。」
「今年王族的税收，有近四成要直接划走用来偿还当季的利息和本金。」
「剩下的，要维持宫廷开销、支付官员薪俸、支撑西域前线的战事————」
「拜伦伯爵维持战线所要的军需每个月都不是个小数目。」
「北域狼主回归的宣言传来後，陛下紧急召集御前会议，想从南域调拨一批物资和资金，结果南域大公罗伊斯·德雷克的回函措辞恭敬，却通篇都在哭穷。」
「最後只象徵性地送来了一点粮食和鱼乾。」
罗德听到南域後，眼神略有变化。
黑牙岛上那些战船和物资，就代表着南域庞大势力在暗中布局。
他们不一定要揭竿而起，但肯定在积极进行军事准备。
不得不承认，潘妮的讲述补全了他信息情报上的部分短板。
「还有大哥泽维尔，他醉心学术和历史，对权力毫无兴趣。」
「就个人而言这是一件好事，可是站在王国角度上，这就不算什麽值得宣扬的优点了。」
「而真正麻烦的是我的另一个哥哥，奥利格。」
「他早年就因不满父亲的某些决定与父亲有了隔阂。」
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