大雪覆了孟府朱门，天地一色素白。漫天鹅毛簌簌落个不休，飞檐翘角、青石板径、庭中枯树，皆裹上一层厚绒，连风都冻得滞涩，只在檐角间低低呜咽，不闻半声清亮。
垂花门前，竹椅孤冷。孟芷汀一身洗得发白的素色旧衣，鬓发松松挽起，容颜早被岁月磋磨得沟壑浅布，唯有一双眼，藏着半世风霜未散的沉光。她微微佝偻着身子，半倚半坐，枯瘦的手指轻搭扶手，望着漫天飞雪，语声轻淡，似被风一吹便散：
“祟顺元年……自那年起，我便不是闺阁里娇生惯养的孟家女儿了。”
身旁梳双丫髻的小囡轻步上前，小心翼翼扶着她枯瘦的胳膊，声软带怯：“祖母，风大雪寒，仔细冻着，咱们回屋吧。”
雪落鬓角，转瞬融成细痕，染白她半头霜发。厚重棉帘轻轻拢上，隔了门外彻骨风雪，也隔了她半生浮沉、爱恨权斗、步步泣血的过往。
光阴倒转，重回祟顺元年，深冬。
孟府内堂，烛火半明半暗，灯花簌簌坠在青铜烛台，映得四壁影影绰绰。满室静得沉滞，连穿堂风都似被这沉沉气压敛了声息，唯铜炉残香一缕，袅袅绕梁，更添窒闷。
苏姣娥立在廊下青绒毯边，素色褙子垂落如静水，指尖轻按眉心，指节微白。眉宇间无半分浮躁，只深压着惶惑与沉虑，缓步踱了两步，步履轻缓，却步步沉稳。她忽然停住，目光沉沉望向內室，语声压得极低，沉缓如浸寒水：
“一应事物，可都妥帖了？今日黄历我亲手翻过，诸事不宜，煞气缠门。方才往菩提寺焚香求签，不问富贵，不问前程，只求佛祖睁眼——无论何等代价，务必护住她母子平安。”
她说着，指尖无意识按了按左眼皮，眉峰微蹙，那点稳静裂了一丝缝隙，语声微颤，却仍强自持住，低低一叹：“这眼皮跳得蹊跷……惟愿莫应了签文那句‘风雨骤至，骨肉牵缠’才好。”
菱露垂手侍立，身姿垂得极低，裙裾不扬，声气温软恭谨：“侧夫人宽心。小公子与小娘子的摇床、锦衾、软缎小鞋袜、夹棉小衣衫，奴婢早已男女分置，各备双份，针脚匀细，料子皆是上等云棉，暖软不伤肤，件件清点三遍，断无疏漏。”
宋易安立在一侧，素手轻托瓷盒药膏与一包银针，指腹缓缓摩挲针尾，眉宇间凝着焦灼，却半点不形于色，只轻轻一叹，将东西搁在案上，声线清和：
“大嫂，你说这金疮膏外敷见效快，还是针石施治更稳妥？”
话音落，她自知失言，在此徒增纷
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