二种错误的方法。臣……愿意尝试第六十三种。"
皇帝沉默了。
那种沉默像是有重量的，压在每一个人的肩头。沈知白能感觉到自己的心跳，缓慢而沉重，像是某种古老的鼓点。他想起那个消散的未来自我，想起青白火焰中那浑浊眼睛里的释然，想起那种被太多死亡浸泡过的、近乎麻木的平静。
"如果，"皇帝终于开口，声音低沉得像是在自言自语，"朕说，朕有办法……确保你的'第六十三次'，不会重蹈覆辙呢？"
沈知白的心跳漏了一拍。
"陛下？"
汉武帝从座位上站起，缓缓走下台阶。他的步伐很慢，每一步都像是经过精确的计算，冕服上的十二章纹在晨光中流转，像是某种古老的符咒。他停在沈知白面前，居高临下地俯视，然后说出了那个可怕的要求：
"那个女子。阿沅。朕的绣衣使者查过了，她的母亲，是'天命'的守护者，是匈奴王庭的……圣女血脉。她的存在，本身就是对历史的扰动。"
他的声音很轻，但每一个字都清晰如刻：
"将她留在宫中。以她为质，以她的血脉为祭，换取'天命'对你'改命'的默许。这是……朕能给你的，最大的保障。"
沈知白感到血液在瞬间冻结。
他想起阿沅的眼睛，那双在死人堆里也没有熄灭的眼睛。想起她跪下来为霍去病包扎时的专注，想起她说"我选择站在你这一边"时的平静，想起她划破手掌、以鲜血分开青白火焰时的决绝。她不是工具，不是祭品，是……
"陛下，"他的声音嘶哑，像是从齿缝中挤出，"阿沅她……"
"朕不是在询问，"汉武帝的声音突然尖锐，那种帝王的威压如同实质，压得沈知白几乎无法呼吸，"朕是在命令。沈知白，你以为你的'梦授兵书'，你的'算胜'之术，你的……徒手搏杀之力，真的能让朕容忍一个来历不明、血脉妖异的女子，随侍在你左右？"
他转身，走向高台，声音在殿堂中回荡：
"朕给了你机会。嫖姚校尉司马，随侍去病左右，参与下一次出征。这是朕的恩典，但恩典，是有代价的。留下她，或者……"
他没有说完。但沈知白知道那未竟之语——或者，失去一切。失去接近霍去病的机会，失去改变历史的可能，失去……那个刚刚在废墟中建立的、三人的约定。
"陛下！"
声音从武将之列传来，清越如金玉相击，带着
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