二丈,圆八尺,上、中、下三层火门,以精铜铸成巨柱,内烧炭火,将铜柱烧得通红。行刑之时,剥去犯人官服,以铁索缠身,裹围在铜柱之上,顷刻之间,四肢筋骨烧焦,皮肉化为飞灰,臭气冲天。
此刑,名曰跑烙。
刑具铸成之日,金光灿灿,立于九间大殿一侧。纣王当场下令,将梅伯绑至铜柱之前。可怜一代忠臣,一片丹心,半生赤胆,只为谏君救国,却被活活炮烙,片刻化为灰烬。满朝文武吓得魂飞魄散,噤若寒蝉,再无人敢直言进谏。
后宫之中,姜皇后身为中宫,见纣王沉迷美色,不理朝政,忠良惨死,心中忧愤万分。她借礼制之名,前往寿仙宫当面斥责妲己,劝其收敛言行,勿要祸乱宫廷。
妲己表面恭敬,心中却恨之入骨,暗起杀心。她暗中勾结奸臣费仲,设下毒计——派人假扮刺客行刺纣王,事后反咬一口,诬陷乃是姜皇后幕后指使。
纣王昏聩,不辨真伪,下令对姜皇后严刑拷打。酷刑之下,姜皇后先被挖去双目,又遭炮烙双手,惨不忍睹,可她至死都大呼冤枉,拒不认罪。消息传到两位殿下耳中,殷郊、殷洪悲愤交加,当场斩杀污蔑姜后的刺客姜环,却因此触怒纣王,被下旨追杀。
两位太子自幼长在深宫,哪里见过这等惨祸?慌乱之中,得馨庆宫杨贵妃冒死相助,才得以逃出皇宫。杨贵妃眼见纣王无情无义,连原配皇后都下此毒手,自知难逃一死,为保名节,悬梁自尽,香消玉殒。
殷郊、殷洪逃出皇城,举目无亲,不久便被追兵擒获。告老还乡的老丞相商容恰好途经朝歌,见到太子被缚,心如刀割,当即入宫拼死劝谏。
谁知纣王早已丧心病狂,非但不听,反而要将商容一并问斩。商容七十五岁高龄,一生忠肝义胆,辅佐成汤五代君王,见江山倾颓,昏君无道,悲愤交加,当庭痛骂纣王,随后一头撞死在龙柱之上,血溅金阶,惨烈至极。
上大夫赵启见商容惨死,怒不可遏,当庭面斥纣王,被纣王下令一并炮烙致死。一时间,朝歌城内,忠臣尽丧,奸佞当道,百姓寒心,成汤江山,已是摇摇欲坠。
与此同时,九仙山桃源洞广成子、太华山云霄洞赤精-子,忽然心神不宁,掐指一算,已知人间劫数将至。二人驾云来到朝歌上空,正要观望,却被两道冲天红光挡住云路——正是两位太子头顶的本命灵光。
二仙拨开云雾,见午门之外杀气腾腾,愁云卷地,再一算天数,已然明了:成汤王气将尽,西岐圣主已生,两位太子命不该绝
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