为迎接刘表使者，赵基也是提前几日返回晋阳。
刘备使者孙乾还在晋阳逗留，他们是真的带来了四百余车货物，正持续售卖，交易他们需要的马匹。
等到春天各处草木生长，利于马匹迁徙时，孙乾这支商队才会返回徐州。
这段时间里，前将军蓟侯公孙瓒与右将军伉乡侯袁绍始终相持于信都，公孙瓒偏师未能攻克南皮。
随着天气将要转暖，公孙瓒又等不到张燕、赵基或吕布、张杨的策应，向朝廷上表表达不满后，也开始从信都撤兵。
再不撤，等到河水解冻，沼泽湿地泛滥时，公孙瓒的军队将陷入泥泞中，难以快速撤退。
天气转暖，冰雪消融，道路稀烂的环境下，也不利于大军、马匹健康。
久在边郡，又在河北与袁绍打了数次的公孙瓒毫不拖泥带水，前脚上表朝廷表达不满，后脚就开始撤兵。
再不撤，道路环境变差后，袁绍可就不会眼睁睁看着他缓慢撤军。
只要能全须全尾撤回去，明年冬季，公孙瓒还能召集现在或更多的部队南下，以就食于敌，顺带抢点东西。
对苦寒的幽州汉胡豪强、吏士而言，冬季能南下冀州去吃饭，自然能减轻家里的粮食负担。
公孙瓒也非没有缴获，前后掳掠两万多户人口北撤。
有亲友在外的人，或许还能被赎走；否则的话，部分人会分给汉胡豪强，部分人会被公孙瓒扣留，在易水两岸执行军屯。
明年再爆发战争的话，这些被掳青壮也会成为公孙瓒麾下一份子，参与作战。
北海的臧霸也识趣退兵，他想全据青州，那只有一个大前提。
那就是公孙瓒在这个冬天野战时重创袁绍，使袁绍、曹操无法兼顾青州方面。
现在再不撤，不需要袁绍出手，仅仅是曹操、袁谭联军而来，就能压垮臧霸。
不过臧霸是朝廷任免的青州刺史，即便退回琅琊，也能时刻发挥影响力，积蓄反攻的力量。
至于孙策，进兵济南国后就地休整，他们不习惯冬季作战。
作为调整，袁绍也免去了袁谭的青州刺史，转为勃海郡守，另以逢纪为平原国相。
随着公孙瓒退兵，袁绍也能挺直腰杆子，开始向晋阳派遣使者，探讨俘虏赎回一事。
晋阳城，赵基与蔡昭姬阔别将近一月时间，又是厮磨一夜。
晨间时分，杜氏引着几名婢女入内侍奉赵基洗漱，她已经见怪
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