”
张廷玉今年六十有三，须发花白，面相儒雅，是朝中出了名的老成持重之人。
他微微欠身，不紧不慢地开口道：：“陛下，臣以为，殿试取士，首重才学。这一科的贡士，臣看过会试的卷子，才学出众者不在少数。至于状元人选，臣不敢妄断，请陛下圣裁。”
这番话说了等于没说。
皇帝似笑非笑地看了他一眼，没有追问，转而看向站在一旁的吏部尚书钱鸿羽。
“钱卿，你说。”
钱鸿羽五十出头，面相精明，是文官集团的核心人物之一。
他的儿子今年也参加了会试，但很不幸，连贡士都没有取中。
他心里憋着一肚子火，但面上丝毫不露。
“陛下！”
钱鸿羽斟酌着措辞，道：“殿试以‘救国’为题，臣以为，这个题目出得极好。但臣也有一丝忧虑——我大乾自太祖开国以来，四海升平，万邦来朝，百姓安居乐业，何来‘救国’一说？臣恐此举会……引发不必要的议论。”
他说得很委婉，但在场的人都听出了他的意思——皇帝这是在危言耸听，好好的太平盛世，救什么国？
皇帝没有生气，甚至没有反驳，只是淡淡地“嗯”了一声，然后看向其他人。
“还有谁要说的？”
殿中沉默了一会儿，兵部尚书王崇文站了出来。
王崇文是武官出身，在这个文官主导的朝堂上，他的位置一直有些尴尬。但他为人刚直，说话从不拐弯抹角。
“陛下！”
王崇文的声音洪亮，在紫宸殿里回荡。
“臣以为，‘救国’二字，用得一点也不过分。臣在兵部十几年，亲眼看着边防一年比一年松懈，军饷一年比一年拖欠，边军的刀枪都锈了，士兵连饭都吃不饱。这难道不需要救吗？”
殿中一片死寂。
几个文官大佬的脸色变得很难看。
王崇文说的虽然是实话，但在这种场合说出来，等于是在打他们的脸。
军饷拖欠，说到底是因为税收不足。
税收不足，说到底是因为土地兼并严重，世家大族偷逃税赋。
而世家大族，就是他们自己。
皇帝看了王崇文一眼，点了点头，没有评价，而是把目光转向了御案上的试卷。
“好了，废话少说。朕让你们来，不是听你们说这些的。朕让你们来，是让你们看卷子的。”
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