定远学堂的操场被黑骑军围了起来，连只苍蝇都飞不进来。正中央搭起了一座高台，皇帝和一众文武百官坐在上头，屁股底下垫着厚厚的软垫，面前摆着瓜果点心。
皇帝磕着瓜子，兴致勃勃地看着操场中央那个奇形怪状的铁疙瘩。“林爱卿，你把朕和这么多大臣叫来，就是为了看你这口新锅炉？”
那铁疙瘩由一个巨大的铜制锅炉和一根长长的铁臂组成，无数管道像肠子一样缠绕在上面。锅炉底下烧着旺火，正“咕嘟咕嘟”冒着白气，发出“嘶嘶”的声响，像一头打着鼾的怪兽。
林凡穿着一身短打，手里拿着个铁皮喇叭，站在那怪兽旁边。“陛下，这不叫锅炉，这叫‘蒸汽时代一号弹射器’。”
他清了清嗓子，对着喇叭喊道：“今天，是咱们定远学堂第一届‘教学成果汇报演出’，主题就是，怎么用一锅开水，把敌人连人带马扔回老家。”
台上的官员们发出一阵嗡嗡的议论声。
礼部尚书周延捻着胡子，冷哼一声站了起来。“荒唐！定远侯，你这是在戏耍陛下与我等朝廷重臣吗？军国大事，岂能用这等奇技淫巧来儿戏！”
林凡没理他，对着旁边一排站得笔直的学生挥了挥手。那群曾经的纨绔子弟现在个个精神抖擞，听到命令立刻跑了过去。
“一号组，检查气压！二号组，校对弹道角度！三号组，把咱们的‘教学用具’抬上来！”
几个学生嘿嘿笑着，合力抬过来一根水桶粗的实心圆木，吃力地固定在弹射器的铁臂上。
周延气得脸都涨成了猪肝色，指着林凡的鼻子。“妖法！这纯粹是妖法！以水火之力驱动机械，违背天理，有伤国体！陛下，当立刻将此獠拿下，焚毁此等妖物！”
皇帝摆了摆手，示意他稍安勿躁。“周爱卿，先看看再说嘛，朕也挺好奇，这开水到底有多大劲儿。”
林凡对着周延咧嘴一笑，露出一口白牙。“周大人别急，等会儿还有更违背天理的呢。”
他举起手里的小红旗，猛地往下一挥。“点火！放！”
“嘶——”
一声尖锐的气鸣响起，锅炉连接弹射臂的一根管道阀门被猛地打开。大团滚烫的蒸汽瞬间涌入一个巨大的活塞气缸。
“砰！”
一声巨响，像是一声旱地惊雷。那根长长的铁臂被一股巨力猛地向上弹起，速度快到只留下一道残影。
绑在上面的圆木“嗖”的一声飞了出去，在空中划出一道
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