各宫总管太监、掌事宫女的关系网，御前侍卫的派系，太医院的人情往来……这哪里是暗账，分明是一张覆盖整个后宫的关系巨网。
清澜一页页翻看，将所有名字、关系刻入脑海。烛火渐弱，她也不添油，就着最后一点光看到册末。
最后一页，只有一行小字：
“宫中生存，三字要诀：忍、狠、准。忍常人所不能忍，狠该狠之时绝不手软，准——出手必中要害。切记。”
字迹苍劲，是太后的手笔。
清澜合上册子，闭目沉思。忍、狠、准，这三个字在她心中盘旋，与母亲临终的眼神、王氏虚伪的笑脸、沈清婉得意的目光交织在一起。
她忽然明白了。
在这吃人的世道里，善良是原罪，软弱是死路。要想活下去，要想为母亲报仇，她必须变成比她们更狠、更准、更能忍的人。
窗外，东方天际泛起鱼肚白。
寅时三刻到了。
秋月轻手轻脚进来，见清澜已坐起，怔了怔：“小姐没睡？”
“睡了片刻。”清澜淡淡道，“准备梳洗吧。”
秋月点头，出去吩咐热水。守门的丫鬟不情不愿地去打水，嘴里嘟囔着“这么早折腾人”。秋月装作没听见，只催促她们快些。
热水送来，清澜沐浴更衣。她用的是自己平日用的澡豆，并未用王氏送来的“香身粉”——谁知道里面又掺了什么。
沐浴后，她坐在妆台前。秋月为她绞干头发，一下一下梳通。铜镜中的女子眉眼如画，肌肤胜雪，只是眼下有淡淡青影，是昨夜无眠的痕迹。
“小姐，今日梳什么髻？”秋月问。
“随宫制吧。”清澜道，“用太后送来的头面，衣裳也穿那套宫装。王氏送的那些，原样收好，一件都不用。”
“是。”
秋月的手极巧，不多时便梳好一个端庄的凌云髻。她正要簪上太后送来的凤钗，清澜却道：“等等，先上妆。”
她拿出沈清婉送的那套胭脂。
秋月手一抖：“小姐，真要……”
“自然。”清澜打开口脂罐，用小指蘸取少许，均匀点在唇上。又取胭脂，轻扫双颊。最后是铅粉、眉黛。每一样，她都仔细涂抹，仿佛真是妹妹的一片心意。
妆成后，镜中人面若桃花，唇如点朱，美得惊心动魄。只是那美里，透着一股子冷冽，像覆雪的梅花，艳极，也寒极。
秋月看着，忽然鼻酸。小姐这般
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