夜突袭宁武关……”
沈清辞立刻带人退出密道，与李将军、赶来支援的巴图首领商议对策：“巴图首领，烦请你的草原骑兵在密道出口附近的山坡埋伏，待西域军队冲出，便从侧翼突袭；李将军，派三百士兵守住关墙，防止他们声东击西；我带精锐在密道内布防，用机关拖延时间，等他们疲惫时再内外夹击。”
次日清晨，密道内已布满陷阱：落石闸下堆好滚石，积水渠内注满油脂，通道两侧的石壁后藏好玄镜司精锐。沈清辞站在第三折角的暗处，握着母亲留下的机关触发绳，耳边渐渐传来整齐的脚步声——楼兰太子的军队到了。
“加快速度！按约定，半夜必须抵达关墙下！”通道尽头传来一个粗犷的声音，是楼兰太子的副将。西域士兵鱼贯而入，刚行至积水渠，沈清辞猛地拉动绳结——渠内的油脂瞬间被点燃，火光冲天，前排的士兵瞬间被火海吞噬。
“有埋伏！”副将怒吼着，下令后退，却被身后的士兵堵住去路。沈清辞带领精锐从石壁后冲出，银簪与长刀齐发，西域军队大乱。就在这时，密道出口传来厮杀声——巴图的草原骑兵已发起进攻，将试图冲出的西域士兵拦在通道内。
楼兰太子见状，亲自提刀冲上前，却被沈清辞拦住。两人缠斗起来，太子的西域弯刀威力惊人，沈清辞却凭借对密道地形的熟悉，灵活闪避，看准时机，用银簪挑飞太子的弯刀，短刃抵住他的胸口：“太子殿下，你的五千人已被困，何必再做无谓的抵抗？”
太子环顾四周，见士兵死伤过半，终于放下武器，被玄镜司精锐押住。这场密道伏击战，仅用一个时辰便结束，五千西域军队几乎全军覆没，仅有数百残兵逃脱。
捷报传回京城时，陆衍已从宸王口中撬出了所有秘密——密道是前朝余孽所挖，宸王偶然发现后，便与楼兰王约定，用此道突袭宁武关，还藏了一支五百人的私兵在密道深处，想等楼兰军得手后趁机夺权。“我们已将那支私兵剿灭，宸王也彻底认罪，陛下下令，秋后处斩。”陆衍在信中写道，“另外，苏掌柜查到，宸王的裕丰粮行还藏着一批西域毒药，已全部收缴。”
沈清辞站在宁武关城楼上，望着远处草原上的羊群，心中终于松了口气。巴图首领走到她身边，递过一碗马奶酒：“沈总管，这次若不是柳督使留下的图谱，我们恐怕很难这么快取胜。草原部落永远记得这份恩情，以后若中原再有需要，我们随叫随到。”
沈清辞接过酒碗，一饮而尽，酒液辛辣却暖心。她从怀中取出母亲的机
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