初夏的阳光洒满京城街道，朱雀门外早已挤满了百姓。当押解可汗的队伍缓缓驶入城门时，人群中爆发出震天的欢呼——“平定边境！国泰民安！”孩童们提着彩灯笼追在队伍后，商贩们自发摆出茶水，犒劳归来的将士，连空气中都弥漫着欢庆的气息。
沈清辞骑在白马上，玄色披风被风吹起，腰间悬着母亲的柳叶银簪与玄镜司令牌。她望着沿街欢呼的百姓，眼中满是暖意——从最初在国公府小心翼翼地应对李氏算计，到如今领兵平定边境、擒回元凶，这条路走得艰难，却也让她明白了“守护”二字的真正分量。
“姑娘，老夫人和国公爷已在府门前等候了。”赵武策马靠近，语气带着几分欣慰，“府里已备好了庆功宴，就等姑娘回去了。”
沈清辞点头，却没有立刻回府——她要先去玄镜司，与陆衍交接可汗的审讯事宜。玄镜司门前，陆衍已身着官服等候，见她来，立刻上前：“沈姑娘，陛下已下旨，三日后在太和殿举行献俘大典，届时会公开审判可汗、吕氏残党及魏坤余孽，还柳督使一个清白。”
“多谢陆大人。”沈清辞心中一暖，“母亲的旧案能彻底了结，也多亏了您这些日子的相助。”
“这是我分内之事。”陆衍笑道，“玄镜司能恢复清明，柳督使的冤屈能洗清，姑娘才是最大的功臣。对了，陛下还说，献俘大典后，要亲自为你颁发玄镜司暗探事务总管的印信，正式让你继承柳督使的职责。”
沈清辞没有多言，只是握紧了腰间的令牌——这不仅是一份荣誉，更是一份沉甸甸的责任。
三日后，太和殿庄严肃穆。皇帝端坐龙椅上，文武百官分列两侧，沈清辞与沈毅、陆衍站在殿中，押解犯人的士兵将可汗、吕氏残余及魏坤党羽依次带上来，跪在丹墀之下。
“北疆可汗，勾结吕氏、谋害玄镜司督使柳氏、袭扰边境、残害百姓，桩桩件件，皆为死罪，你可认罪？”皇帝的声音威严，响彻大殿。
可汗低垂着头，却仍不服气：“我乃北疆可汗，与中原交战本是常事，何谈‘死罪’？”
“放肆！”沈清辞上前一步，取出母亲的密信与暗渠机关图，“你与魏坤勾结，借粮道藏兵、暗渠偷袭，妄图攻占三关、直逼京城，这些证据确凿，你还想狡辩？我母亲柳氏，为查你与吕氏的阴谋，遭你与魏坤毒手，今日在这大殿之上，便是你赎罪之时！”
可汗看着密信上的字迹与机关图，终于无话可说，瘫倒在地。皇帝当庭宣判：“北疆可汗，凌迟处死，
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