义学演武场上，晨风卷起地上的浮沙。
“养气的门槛，错不了。”
张正源这句话刚落下，李铁攥着引气簿的手便猛地一紧。
场边那些压着嗓子的议论，也像被人一把按住。
“首辅说得对。”李铁连忙点头，“按义学里传下来的图解册验收，呼吸、站桩、气血反应三项全过，才写这四个字。不是成了高手，只是往后能用真气养身、控力、做实务，比寻常劳力值钱得多。”
张正源没有再开口。
他的目光在场中那些孩子身上一一扫过。有的站桩，有的拉绳，有的在小土坡上练步法，有的围着沙缸听先生讲解。
孩子们做的，是最枯燥、最朴素、最不起眼的事——稳住呼吸，踩稳脚下，听清号令。
孙立本的眉头却没有松开。
他压低声音，凑到张正源耳边：“首辅，这些孩子练的，可比强身课深了一层。”
他顿了顿，目光扫过李铁手里的引气簿：“礼部从前对这事儿睁一只眼闭一只眼。不是正课，是家长们课后自愿让孩子留下的，掏几个铜板给老卒当贴补。老卒有进项，孩子有去处，谁也不耽误谁。不是不想管，是一管就要朝廷拨银子、定编制，反而把民间这口自发的苗给管死了。”
张正源沉默了很久。
他的目光越过那些正在挥洒汗水的稚嫩面孔，没有说话。
然后他转过身，看了孙立本一眼。
“你礼部这碗水端得稳。”
老首辅的声音沙哑，却带着一丝难得的赞许。
“民间能自己跑通的，朝廷就不要瞎掺和。”
孙立本正要躬身称是，却发现张正源的目光已经从他脸上移开，直直落向了演武场边的一张旧木桌。
桌上摊着几本册子，秋风正将那几张薄纸吹得哗啦作响。
张正源缓缓迈开步子，走到了木桌前。
一本是粗糙的引气簿。
一本是官府新抄的引气图解册，上面画着人体经络的简图，标注着呼吸的节奏和站桩的姿势。
还有一张，是某家武馆的旧入门诀，纸张泛黄，边角磨损，显然被翻阅过无数次。
“过去拜师学武，要先认字、背诀、听懂‘气走何处’。”
枯瘦的手指在那张旧入门诀上轻轻抚过，张正源的声音带着一种看透世俗的厚重。
“贫家孩子第一步就被挡住。不是不想学，是学不起。束脩
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