不是相看姑娘去了？”听说是去府城，声音不由提高：“那可是大地方！林秀才攀上高枝啦？”
林森只微笑不语，转而招呼顾客。市井闲言，如风过耳，越是解释，反而越是“此地无银三百两”。
然而树欲静而风不止。约莫半个时辰后，菜市那头一阵骚动。几个衙役簇拥着一人踱步而来——青色官服，方巾，双手背后，头颅微仰，正是马县丞。
“哟，林大秀才！”马县丞在摊前停下，扫过那些蔬菜，嘴角扯起弧度，“在府城住不惯，又回来卖菜糊口了？日子……看来又拮据了？”
周围瞬间安静。摊贩顾客或低头整理货物，或假装挑选，目光却偷偷瞟来。谁都知这马县丞不好相与，尤其与林秀才似有过节。
林森起身，拱手行礼：“学生见过马大人。不知大人有何见教？”
“哎，何必见外？”马县丞干笑两声，“恰巧看见你，过来打个招呼。走走走，前头茶摊，本官做东，咱们边吃边聊。”说着竟伸手来抓林森手肘。
林森想避，对方已搭了上来。“学生已用过早点，且这摊子……”
“摊子让我手下照看！”马县丞打断他，手上加力，笑容不变眼底却无温度，“林秀才，莫非看不起本官这顿粗茶淡饭？”
话已至此，林森心知推脱反而不美，且也想听听对方葫芦里卖的什么药，便顺势道：“大人盛情，却之不恭。”
茶摊简陋，马县丞熟稔地点了豆花、烧饼、粗茶。挥退衙役，亲自倒茶。
林森不动筷：“大人有何吩咐，但请直言。”
马县丞啜口茶，咂咂嘴，露出为难神色：“有些话……不知当讲不当讲。”
林森不耐，欲起身：“大人若觉为难，学生不敢勉强。”
“别急！”马县丞一把抓住他胳膊，“坐下！我说！”他压低声音，身子前倾，“是关于知府大人……前阵子‘借粮赈灾’的差事。”
林森心头一紧：“此事是大人献策、操办。莫非出了纰漏？”
马县丞仿佛没听出话中意味，只是摇头苦笑：“借粮时一切顺利。问题是……还粮环节。”他偷觑林森脸色，“粮食借出是一笔账，还是另一笔账。经手之人、仓储损耗、运输折损……这里头门道复杂。如今账面……对不太上。具体何处出岔，还在核查。知府大人为此，甚是忧心。”又添一把火，“怎么？此事林知府未曾与你提起？你是他亲侄儿，本官还以为你早已知情，正想讨个主意呢。”
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