熙宁五年六月二十九，中京。
清晨薄雾未散，驿馆外已传来马蹄声。顾清远推窗望去，见张俭率一队辽兵立于门外，神色肃然。他知道，三日之期已到，耶律乙辛在等他答复。
“顾大人，”张俭在楼下拱手，“枢密使有请。”
顾清远整肃衣冠，缓步下楼。一夜未眠，他眼中血丝隐现，但步履沉稳，面色如常。
枢密院正堂，耶律乙辛端坐主位，两侧站着数名辽将。堂下右侧，赵曙与顾方垂手而立。气氛肃杀，如临大敌。
“顾大人，三日已过，可想清楚了？”耶律乙辛开门见山。
顾清远走到堂中，环视众人，缓缓道：“本使有三句话，请枢密使与殿下听清。”
“讲。”
“其一，辽国所提贸易条款，我朝断不能应。关税可酌增一成，赔款之事绝无可能，禁运物资仍按旧例。此乃底线，无商量余地。”
耶律乙辛脸色一沉。
“其二，”顾清远看向赵曙，“殿下身份真伪，需经大宋宗正寺查验。在此之前，本使无权认可，亦无权协助。殿下若真为先帝血脉，当堂堂正正归国认亲，而非借外力、行诡道。”
赵曙眼中闪过失望，但未出声。
“其三，”顾清远声音陡然提高，“辽国若敢南侵，我大宋百万军民必誓死抵抗。边境五万辽军，看似雄壮，然我朝在河北、河东有精兵二十万，更有种家军、杨家将等忠勇之士。枢密使若不信，可拭目以待。”
堂上一片死寂。辽将们面露怒容，手握刀柄。耶律乙辛眯起眼，盯着顾清远看了许久，忽然大笑。
“好！好一个顾清远！”他站起身，“本相倒要看看，是你的嘴硬，还是我大辽的铁骑硬！”
“枢密使可要试试？”顾清远毫不退让。
耶律乙辛收敛笑容，冷冷道：“顾清远，本相给你最后机会：答应贸易条款，并承诺回宋后为殿下斡旋。否则，你今日走不出这枢密院。”
话音未落，辽将们拔刀出鞘，寒光凛冽。
顾清远面不改色：“本使奉大宋皇帝之命出使，若死于辽国，便是两国开战之由。枢密使若愿承担此责，尽管动手。”
他向前一步：“我顾清远今日若死于此地，他日必有无穷宋军踏平中京，为本使复仇。届时，枢密使可还能安坐此堂？”
字字如钉，掷地有声。
耶律乙辛脸色变幻。他确想杀顾清远，但正如对方所言，杀宋
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